домов с крышами-куполами и арками входов. Мерцали светильники и факелы, то и дело раздавались голоса, но, когда Кентрилу удавалось заглянуть в какое-нибудь из зданий, он не видел никаких признаков жизни.
И все время, пока отряд бежал сломя голову, продолжала играть та же самая бесконечная мелодия. Веселый смех невидимки время от времени присоединялся к напеву, словно насмехаясь над непрошеными гостями.
Внезапно впереди показалась еще одна толпа призраков. Сперва Кентрил не понял почему, но потом заметил слева узкий проулок, темный, неприветливый, которому не видно было конца. Капитан огляделся и понял, что этот проход – их единственный шанс.
– Сюда! – крикнул он, ткнув в темноту мечом, надеясь, что не совершил только что ужасной ошибки.
Никаких омерзительных фантомов не возникло, чтобы преградить им путь. Один за другим люди нырнули в проулок. Кентрил все время держал меч наготове, осознавая всю глупость подобного поведения, но чувствуя себя как-то увереннее с оружием в руке.
– Они по-прежнему позади, капитан! – крикнул замыкающий.
– Продолжайте следовать за мной! Должно же все это когда-то кончиться! Должно же…
Словно бы в ответ на слова офицера проход внезапно вывел людей на открытую площадь. Кентрил затормозил у самого конца проулка, недоуменно озирая место, которого прежде никогда не видел.
– Мы не могли пропустить это, – прошептал он. – Мы не могли…
– Клянусь драконом! – ахнул Зейл, стоявший позади него.
Кентрил оглянулся на некроманта, увидев, что тот то ли недоуменно, то ли благоговейно разинул рот, так и застыв, – зрелище в некотором смысле столь же поразительное, как и вид того, что лежало перед ними.
Большой холм – на самом деле огромный выступ горы Нимир – возвышался в самом центре Уреха. Холм этот капитан Дюмон, конечно, помнил. Его очень удивляло, что жители решили возводить свое королевство вокруг черного каменного кургана высотой в несколько сотен футов. Однако кто-то даже аккуратно вырубил в твердой скале ступени, ведущие на самую вершину.
И вот там-то, в вышине над городом, стояло то, что приковало сейчас взгляды людей. Величественное каменное сооружение с тремя витыми башенками и высокими стенами, с которых наверняка виден не только Урех, но и джунгли на многие мили вокруг. Формой здание напомнило Кентрилу замки его родины – тянущиеся вверх, зубчатые, холодные. Свирепые крылатые фигуры охраняли ворота, через которые должен был пройти всякий, кто пожелал бы вступить внутрь этих стен. Черный холм почти сливался с тенью, брошенной на город горой, но сам замок, казалось, окружало слабое сияние. Он был построен из белоснежного мрамора.
Кентрил дважды моргнул, но аура царственного строения не исчезла. В животе у капитана заурчало.
– Дворец Джариса Хана! – прошептал Зейл. – Но он же пропал вместе с ним…
– Дворец Джариса Хана? – Квов Цзин подался вперед, растолкав посохом ошеломленных наемников, и принялся пристально разглядывать замок. И когда старик заговорил, в голосе его слышалась