на алтаре или на полу перед ним, если сам алтарь был занят. Отказать они никому не могли. И не отказывали.
Во дворец юноша отправился через присланный королевской канцелярией портал, который предварительно отнес на проверку мэтру Крику. Тот чуть ли обнюхал резную фигурку, которую перед перемещением требовалось сжать в руке и произнести пароль. Однако ничего лишнего не обнаружил, это оказался именно портал, не имеющий никаких не запротоколированных дополнительных функций. Тем более того, что это была лично его разработка, другие государства Миросплетения ничего подобного не имели. Вспомнить хотя бы транспортные пентаграммы Черного острова.
Снаружи дворец Артем не видел, тот располагался на высокой скале, а покои короля – внутри нее. Поэтому захватить его считалось невозможным – подняться на полторы мили по узким, выбитым в скале проходам достаточными для штурма силами было затруднительно, а внешние широкие лестницы вокруг скалы можно легко обрушить. Проникнуть внутрь при помощи телепортации тоже относилось к категории маловероятного – защиту ставили девять архимагистров-пространственников, лучших из лучших. Возглавлял их мэтр Крик, которого знало и ценило все Миросплетение.
Вспомнив, что фанатики собирались захватить власть в Таланге, Артем задумался о том, как они собирались брать дворец. А не взяв его считать себя новыми властителями было бессмысленно – все нити управления страной сходились туда. Впрочем, его это не касается. Помог королю с этой камарильей справиться, и ладно, лишь бы от него побыстрее отстали. И что Лунгу от Артема понадобилось?
Юноша в который раз вздохнул, вышел из пентаграммы, куда прибывали гости, и направился к ожидающему церемониймейстеру. Подал приглашение, подождал пока тот запишет его имя в толстый гросбух и направился к огромной лестнице из черного мрамора.
Подниматься пришлось довольно долго, лестница насчитывала больше тысячи ступеней. По бокам стояли статуи и серебряные доспехи с золотой чеканкой. На стенах висели портреты предков Лунга III. Люди как люди на вид, высокие, осанистые бородатые мужчины и не слишком красивые костлявые женщины. А если говорить без обиняков, то многие были откровенно уродливыми.
Наконец Артем оказался возле дверей в три человеческих роста, возле которых стояло два церемониймейстера с резными посохами в руках. Они распахнулся створки, пропустили юношу внутрь, грохнули своими посохами об пол и надрывно возопили:
– Лорд Арт Дар, владелец Белого острова!
Артем поморщился, едва не оглохнув от их вопля, и двинулся вперед. Знакомых здесь, кроме господина Аньехи, у него не было, а неизвестно приглашен ли тот. Но делать нечего, и он принялся осматриваться.
Зал приемов королевского дворца представлял собой очень любопытное помещение. Центр, метров в триста, круглого сечения, был свободен, видимо, для танцев. У стен стояли бесчисленные столики с закусками и напитками. А вокруг зала имелся целый лабиринт