весенний каплепад, испятнавший влагой одежду и исчезнувший так же быстро, как и появился. Возможно, кто-то баловался с магией или практиковал новое заклинание.
Проходя по откидному мосту, Милиан, а затем и Пай засмотрелись на ров. Нет, им не показалось издали: вода во рву действительно была кристально чистая и пускала ясные солнечные блики. Ее фильтровали растущие по всему дну фиолетовые губки; Милиану приходилось читать о таких, но воочию он видел их впервые. Миродержцы вывели их специально для очистки городских водоемов от органики совсем недавно, так что эти крохотные живые насосы – результат не древнего акта творения, а прозаического упорства науки. К фиолетовым губкам полагалась и обслуживающая их экосистема: водоросли, наполнявшие воду кислородом и бесчисленные рыбки, поедающие органические отходы, водоросли и друг друга, не давая водоему ни «зацвести», ни вымереть от перенаселения.
– Lycopersicon abberata. – Милиан не упустил шанса блеснуть знниями. – Настоящий шедевр биоинженерии!
– Что за биоинженерия? – спросил Пай.
– Это наука, которая применяет инженерию к живым существам, чтобы решать проблемы красиво и чистенько, без огня и железа. Потрясная штука! – с радостью поделился Ворон. – Я читал, что эти водоочистные системы совсем новенькие, и их уже внедряют по всему миру.
– Это хорошо… – Пай скривился. – Знаешь, я во многих крепостях побывал, когда был маленький, и помню, что нет ничего грязнее городских стоков, которыми рвы обычно и наполняют… В общем… однажды я упал в ров Люменика.
– Что? Фуууу!
– Согласен.
Милиан представил эту картинку чересчур ярко. Да уж! Рухнуть в ров, полный стоков самого крупного в мире промышленного города – то еще приключение. Хуже только там утонуть.
– Наверное, и там вода уже чистая, – задумчиво продолжал Пай. – Войны давно уже не ждут нигде; каждый ров теперь – городской пруд.
– Наверно… – рассеянно пробормотал Милиан и потянул юного мага за руку, от края моста подальше. На всякий случай.
Суровый шершавый камень, из которого были сложены стены колледжа, дышал прохладой, а «запах» магии пропитал камень насквозь. Пожалуй, если унести кусочек такого камня в Ничейную Землю, он там взорвется. Неудивительно, раз колледж старше даже крепостной стены Фираски.
Ожидание чуда – как в детстве перед праздником – захватило обоих мальчишек. Ничего особенного с ними пока не произошло, но одного взгляда на это место им уже хватало.
Вдоль каждого коридора тянулся длинный ряд Лихтов, потому что узкие окна не давали достаточно света. Лихты были разных цветов и размеров и демонстрировали разную степень мастерства своих создателей. Пай остановился как вкопанный рассматривал их, открыв рот. Сколько бы Милиан не тянул друга за рукав, тот лишь что-то невнятно бормотал в ответ, а с места не двигался.
Проходивший мимо молодой преподаватель боевой магии, видимо, принял Пая за простого любопытствующего ребенка, который забрел в колледж поглазеть на волшебство.
– Это