улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Я так и не смогла увидеть, кому она была адресована.
–А что плохого в конкурсе?-робко спросила Айли.
–Ску-у-учно,-протянул Ширлон с противоположный стороны костра, с такой же подленькой улыбочкой, что у своего друга.
–И что ты предлагаешь?-спросил незнакомый мне адепт. Эшертан словно ждал этого вопроса. Он выпрямил ноги и, уже не скрывая своего веселья, заявил:
–Антимагические прятки.
Несколько девчонок дёрнулись. Ами и Кайла засуетились. Большинство мужской части нашего лагеря, задумались и на их лицах застыли странные улыбки.
–В чём смысл игры?-спросила я едва слышно, но все адепты посмотрели на меня, кто с сочувствием, а кто удивлённо.
–Всё предельно просто, Лина,-начал объяснять Эшертан.-Играем в прятки без магического вмешательства, без следилок и маячков. Игра длится либо весь день, либо всю ночь. В зависимости от того, когда мы договоримся. Найденные исполняют желание того, кто поймал,-не без удовольствия вёл повествование адепт.-В игре действуют только два правила академии: нельзя раскрывать свою личность и пересекать границы… общения.
Со всех сторон послышались тяжёлые вздохи. Я не видела ничего страшного в игре и не понимала, причём здесь второе правило. Академия, конечно, знала, кто учится в её стенах. Допустить необдуманных поступков она не могла, поэтому действовало правило, которое помогало сохранить честь девушек до свадьбы, а не потерять её с одним из адептов, чьё настоящее имя магиня или ведьмочка даже не знала. Любовник вполне мог оказаться простолюдином, а девушка аристократкой и тогда бы брак был невозможен, как и благополучная дальнейшая жизнь адептки.
–Говоришь ты складно, тогда почему столько несчастных взглядов?-со смешком спросила я.
–Потому, что прячутся только девушки и отказаться от игры ни одна не может.
Я нахмурилась. Предложение об игре уже не выглядело так привлекательно и заманчиво. Готовый сорваться вопрос с губ «почему?», я не успела задать. Эшертан предвидел это:
–Либо ты играешь, либо весь свой магический резерв растрачиваешь за мгновение. Игра также является своеобразной проверкой на силу духа, смелость и изворотливость.
Меня чуть не передёрнуло. Шутки плохи с резервом. Откат после растраченной маги наступал такой, что маг валялся в постели около десяти дней. Позволить себе упасть в грязь лицом, я не могла, поэтому кивнула, соглашаясь на затею.
Я оглядела понурые лица девушек и решила хоть немного побороться:
–Знаешь, Эш, тут не нужно быть предсказательницей, чтобы знать, что исход известен.
Некромант удивлённо посмотрел на меня. К нашему диалогу внимательно прислушивались остальные адепты, стараясь не упустить ни слова.
–Что ты имеешь ввиду?
–Вы выиграете, в любом случае. А мы будем мучиться с исполнениями ваших желаний. Адепток в лагере меньше, чем адептов.
–Хорошо,-прищурившись, ответил брюнет.-Вот вам ещё один козырь: вы можете сбегать от нашедшего вас. Если мы находим и ловим меньше 15 девушек, то не будем требовать