.

следующий день Евгений Семенович появился на юбилее у друга. Красивый и разодетый с иголочки, он вошел в зал и прямиком направился к юбиляру. Тот стоял в окружении своей семьи и принимал поздравления.

      – Кого я вижу! – обрадовался Мельников. – Евгений Семенович! Доброго здоровья.

      – Добрый вечер, – поприветствовал его Баринов.

      Они обнялись, потом пожали друг другу руки, а именинник не удержался и заявил:

      – А мне сказали, что ты пропал!

      – Да нет, просто уехал отдохнуть один. А меня объявили во всероссийский розыск.

      – Ну, одному сейчас опасно! Будь осторожнее. Ты нам очень нужен! – заулыбался Борис Сергеевич.

      – Это тебе, – вручил он конверт с деньгами. – Извини, не успел ничего купить. Купи сам, договорились?

      – Спасибо. Ты же знаешь, деньги самый лучший подарок! – заверил его Мельников. – У меня уже побрякушки и безделушки ставить и вешать негде. Весь дом уставлен антиквариатом.

      – А в сейфе место есть? – в шутку спросил его Женя.

      – Второй куплю! – нашелся Борис, и они засмеялись.

      Евгений Семенович отошел в сторону, уступая место другим гостям, и взял бокал с шампанским. Но пить совсем не хотелось, тем-более, что он запланировал сбежать с этого банкета.

      Мельникова чествовали и поздравляли с его знаменательной датой. Гости все прибывали и прибывали, одаривая именинника подарками и цветами.

      В стороне играл оркестр, наполняя этот красивый зал приятной мелодией. В центре танцевала пара. Скорее всего, это были профессиональные танцоры.

      Но Женя ничего не слышал и не видел, а только судорожно вынашивал план своего очередного побега. Там за дверью стоит его охрана, и они не должны знать, куда именно он уедет и зачем. Нет, он совсем не боялся своих парней, ни их самих, ни их присутствия. Больше всего он переживал за то, что Саша узнает, кто он на самом деле, и сразу же прекратит с ним всякого рода общение. Девчонка умная, рассудительная, станет прикидывать и все взвешивать, и тогда он потеряет всякую надежду на их совместное будущее.

      Он медленно подошел к администратору по залу, уловил момент, когда тот остался один, и тихо попросил:

      – Женя, тезка, ты мог бы мне помочь?

      – Чем? – оживился сразу мужчина.

      – Мне надо уйти отсюда незамеченным. Кругом охрана и народ. Но мне надо уйти так, чтобы ни одна душа не знала, куда я ушел и во сколько.

      – Весь зал просматривается, – предупредил его Новиков. – У черного входа тоже стоит охрана.

      – Помоги! – взмолился он. – Мне надо оторваться именно от моей охраны. Хочу уехать к девушке, а они все портят.

      – Я попробую, – согласился тот и улыбнулся.

      Баринов протянул ему несколько купюр и так же тихо попросил:

      – Пожалуйста! Очень надо!

      Новиков взглянул ему на руки, но возразил:

      – Расчет потом, когда получится улизнуть.

      – Хорошо, – обрадовался Евгений и вздохнул, понимая, что скоро он вновь увидит Сашу.

      А сам побрел по залу, выжидая момент.

      На сцену вышел Александр Малинин и запел романс – «Очарована,