Тарту, на одной из главных пешеходных улиц. Я, намеренно опоздав, пришел туда в двадцать минут шестого. Немного побродив по приятному полумраку, я обнаружил Лайну и Мануэлу – девчонки вместе с Брайаном, Дианой и Уинсли сидели за столом в углу бара. Я подошел к ребятам, поздоровался и приземлился на свободный стул. Все в нашей компании, кроме Уинсли, потягивали пиво из стеклянных бокалов (парень из Ганы пил апельсиновый сок). Мне тоже нужен был какой-нибудь напиток. Я решил, что это будет пиво. Я встал и пошел к барной стойке. Там на стене, почти над самым потолком, висела черная доска-меню с названиями и стоимостью различных сортов пива: всего было девять наименований. Я не знал, чем указанные сорта отличаются друг от друга помимо названия и цены, поэтому вернулся к нашему столику, чтобы спросить у ребят совета.
– Вы не знаете, какое пиво тут самое классное? – обратился я сразу ко всем.
– «Одиссею» попробуй – не пожалеешь! – посоветовала мне Мануэла. – Оно нравится практически всем.
– Опиши мне его, – в шутку потребовал я пояснений.
– Оно светлое… по-моему, градусов пять или шесть…
– Не, ты не так поняла – я хочу, чтобы ты сказала метафору…
Ребята засмеялись. Мануэла пристально посмотрела мне в глаза и улыбнулась, обнажив свои белые латиноамериканские зубы. «Ты странный», – сказала она. Мне почему-то стало приятно.
На барной стойке я купил пол-литра «Одиссеи» в стеклянном бокале и вернулся к столу, где за время моего пятиминутного отсутствия кое-что изменилось. Во-первых, к нашей компании прибавились три человека: Аня и два парня-одногруппника Мануэлы и Лайны (один из них был из Ирана, а второй, как и Уинсли, из Ганы). А во-вторых, вся компания разделилась на две минигруппы: за одним столом сидели Мануэла, Лайна и два их одногруппника, а за вторым – все остальные ребята. Я же приземлился на свое прежнее место, рядом с Мануэлой и Лайной.
– А где другие студенты вашей группы? – спросил я ребят. – Они сегодня не захотели прийти? – Я сделал глоток из бокала. «Одиссея» действительно оказалась вкусной.
– Так у нас почти все Эразмус программу использовали, чтобы полгода-год в других университетах поучиться, – ответил мне парень из Ганы. – Только мы с Лайной здесь остаемся. А ребята вот, – он поочередно кивнул в сторону Мануэлы и своего приятеля из Ирана, – скоро в Германию едут. Там осенний семестр в октябре начинается, поэтому сейчас они здесь.
– А что за Эразмус программа? – заинтересовался я. – Мне кажется, я что-то слышал про нее… или где-то читал…
– Это грант на обучение, – пояснила мне Лайна. – Ты можешь подать заявку в любое учебное заведение, с которым у Тарту Университета заключен договор. И, в случае если твою заявку одобрят, поехать учиться туда на полгода-год.
– А этот грант трудно получить?
– Не, не очень.
– А почему ты никуда не поехала?
– Мы с мужем решили, что для нас будет комфортней остаться в Эстонии. Но ты обязательно подавай заявку, когда придет время – то есть весной!
– Хорошо!
Этот