убедился, когда после узкого прохода оказался в более просторном коридоре. Включив лампу, детектив стал продвигаться глубже. Тени, падающие на массивные сводчатые стены, стали создавать причудливые узоры. Пещера была довольно глубокой и на удивление ровной.
После десяти минут ходьбы до Хариссона стал доноситься звук. Поначалу он подумал, что это звуки ветра, проходящего через камни, но после стал убеждаться, что это музыка. Благодаря своему музыкальному образованию он мог бы с лёгкостью идентифицировать ноты и то, на чём они проигрываются, но в этом случае его одолевали сомнения. Складывалось впечатление, что музыку играют на всех музыкальных инструментах сразу, но делает это кто-то один. Сама же музыка не принадлежала к какому-то определённому жанру, и во время звучания одной ноты звучали и другие. Музыка постоянно менялась в зависимости от того, как её воспринимал Хариссон – от прекрасной и манящей до жуткой и мрачной.
Продолжая идти вглубь на звуки этой музыки, которая, независимо от пройденного расстояния, становилась то громче, то тише, он стал замечать движения. В трещинах меж камней стали появляться мимолётные жёлтые проблески. Он было решил, что это пещерные обитатели, но потом внимательно пригляделся и увидел нечто, напоминающее длинные нити. Они покрывали собой все стены и пол. Они не лежали неподвижно, а периодически содрогались в такт музыке.
Мужчина продолжал идти дальше под такт танцующих нитей, пока они не стали активно содрогаться. Они устремились к детективу, он было собрался убегать и обороняться, но музыка звучала столь успокаивающе, что он был не в силах им противостоять.
Когда Винсент вновь открыл глаза, он обнаружил себя в небольшой комнате пещеры. Кругом было множество нитей, с которых свисали коконы. В пещере было достаточно темно, но перед собой он ясно увидел огромное создание с фиолетовой кожей, состоящее из соединённых тонких щупалец.
– Не стоило приходить сюда, Винсент бин аль Хариссон, – ответило огромное создание своим на удивление спокойным для такого существа голосом.
– Вам известно, кто я. А Вы, как я соизволю предположить, хтоническое чудовище. Не думал Вас увидеть в этой части Галактики.
– Как грубо! Мы не любим, когда Нас называют подобным словом.
– Прошу простить меня. Что Вы соизволяете здесь делать? Вы используете местных жителей, чтобы поклоняться Вам?
– Обидно, что о Нас складывается подобное впечатление. Меня не особо интересуют местные жители, по крайней мере, пока Они не сделают ничего плохого.
– Вы имеете виду те исчезновения? Вы стоите за ними?
– Да, Мы ловим преступников за Их преступления.
– Тогда почему Вы соизволили поймать меня?
– Вы проникли туда, куда не следует. Вас следовало бы захватить, но в Ваших действиях никогда не было ничего плохого.
– Благодарю за подобную лесть. Не соизволите ли представиться и рассказать, о каких «Мы» Вы упоминали?
– Мы – администраторы.