удивлением рассматривая необычного помощника пиратов, юные короли решали его судьбу. Суд оказался скорым. Мнение единодушным. В результате Оториброс навсегда лишился одного из своих телохранителей.
Настала очередь самих пиратов. Проследив начало цепочки следов, мальчишки самым дотошным образом начали искать убежище противника. Минут через двадцать пещеру обнаружили. Сначала хотели ее просто разрушить, но потом передумали и залили водой. В результате, в стеклянной банке оказалось еще два пленника. Третьему удалось удрать.
Раскопав пещеру, нашли и свои пушки, чему весьма обрадовались. Правда, заряды, подмоченные водой, уже никуда не годились, но это уже не так страшно. Таким образом, великаны сумели одержать очередную победу, а отряд пиратов понес ощутимые потери.
Оторибросу такие результаты совсем не понравились. Он сюда пришел за славой и трофеями, а не для того, чтобы растерять весь свой отряд. Даже то, что сумел захватить, не смог сберечь. Ведь говорил же ему Чапа, что «Большие громы» лучше утащить в тайную бухту. Не послушал. Еще и посмеялся.
Когда остатки отряда собрались в лесу, Оториброс узнал и о потере одного из своих верных тараканов. Это известие еще больше огорчило и разозлило предводителя. Просто невезение какое-то! Вроде бы ничем Водяного не обижал. За что же такая немилость? И Оториброс торжественно поклялся, в случае удачи, принести хозяину озера щедрые дары.
***
Замысел Оториброса грандиозен и коварен. Конечно, захват флагмана флота великанов и «Большого грома» взамен расстрелянного корабля Буки, впечатляет. Но Оторибросу не дает покоя мысль, что кто-то его перещеголял, пусть даже случайно. Да и собственные потери не добавили хорошего настроения. Потому он и решил захватить… крепость! Да так, чтобы хозяевам оставалось лишь уйти или собственными руками ее уничтожить.
Для этого нужен постоянный доступ в замок. В любое время. Причем так, чтобы великаны понятия не имели, как это делается. И хитроумный Оториброс придумал, как это сделать.
Необходимо прорыть подземный ход в замок! Вот только кто станет рыть этот ход? Сами пираты для этой цели годились плохо. Одно дело, вырыть небольшую пещеру, чтобы спрятаться и совсем другое, прорыть длинный и удобный ход. Да еще и укрепить его, чтобы случайно не обвалился от шагов великанов.
Но Оториброс и здесь нашел блестящее решение. Пусть роют те, кто умеет это делать. Независимо от собственного желания. Иначе говоря, пленники, превращенные в рабов. Мешает лишь незначительная мелочь, на всем Скалистом острове наберется, едва ли с десяток пленников. Их при нападениях, обычно высаживали на какой-нибудь берег или бросали за борт, пожелав доброго пути.
Если раньше не знали, что с ними делать, то теперь ситуация резко изменилась. Нужны новые пленники для рытья тоннеля. Да и для других целей. Это вам не маленький Скалистый остров, где и развернуться-то толком негде. Имеется и еще одна тайная мысль у Оториброса. Стать… королем! Да-да! Не больше и не меньше.
Чихоня правит на Скалистом острове лишь потому, что пиратам больше