через час возле дома Светы. Какой у тебя адрес?
– Московская, 365, второй подъезд.
– Слышал? – Илья посмотрел на Ромку. – Не перепутай.
Ладин кивнул и первым свернул в ближайший двор на правой стороне улицы.
– Света, иди прямо, в сторону своего дома, а я вон в тех дворах посмотрю, – махнул рукой влево Егоров.
– Хорошо, – согласилась девочка. – Только если найдёшь его, не напугай. Он такой ранимый.
Илья кивнул. Судя по фото, кот был тот ещё проходимец, но убедить в этом Калинкину явно не удастся: чего доброго, обидится и перестанет с ним общаться. Ещё вчера Егорову было бы всё равно, но вот сегодня такой поворот событий его совсем не устраивает. Мальчик немного постоял на месте, провожая взглядом удаляющуюся Свету, и наконец тоже отправился на поиски.
Почти час Егоров безрезультатно обшаривал закоулки. Небо продолжало хмуриться, и, когда мальчик уже готов был бросить своё занятие, упали первые холодные капли. Он сверился по часам и, разочарованный безуспешными поисками, направился к выходу из очередного двора. Жаль, конечно, что ему не удалось помочь девочке, но, возможно, у Ромки или у самой Светы результаты лучше будут. Он шагнул в сторону, и тут под его ногами кто-то истошно завопил. Мальчик отскочил назад и увидел грязного и взъерошенного, но, без сомнения, Светиного кота.
– Кис-кис-кис, Мартуша, – позвал Егоров.
Мартын, напуганный, даже и не думал подходить к мальчику, но, отреагировав на своё имя, и уходить не спешил. Илья пошарил по карманам: сейчас бы не помешало какое-нибудь лакомство, но, кроме связки ключей, ничего не обнаружил.
– Кис-кис… – продолжал звать мальчик, подбираясь ближе.
Кот отодвинулся, но далеко уходить не стал: вероятно, всё же надеялся на угощение. И тут Илья догадался стащить с себя тяжёлую зимнюю куртку и набросить на кота. Тот не ожидал такого и сбежать не успел, а довольный Илья сгрёб свою добычу в охапку и так прямо в куртке понёс Калинкиной.
Глава 6. О чём шумит цитроновая роща
Вечер выдался спокойным. Была пятница, а это означало только одно – уроки на завтра делать не нужно! Можно заниматься любимым делом сколько душе угодно.
Отчего-то вспомнился полный благодарности взгляд Калинкиной, когда вручал ей Мартына. И как раньше не замечал, до чего она симпатичная? От мамы только за испачканную куртку влетело. Но, кажется, это того стоило. С кухни послышалось:
– Илюша, ужинать!
– Иду, – решил не спорить мальчик. Во-первых, всё равно заставит, а во-вторых, и так провинился.
Он вздохнул. После того как папа с мамой развелись, она решила воспитывать его жёстко, считая, что должна взять на себя отцовские функции. Только, видимо, забыла, что тот с Ильёй редко бывал строгим.
После ужина Егоров вернулся к рисункам: красивая рощица с диковинными плодами не выходила из головы. Почти сразу он так увлёкся, что перестал замечать всё вокруг. Вдалеке накатывали на берег морские волны, шелестели листья на ветру, причудливо изгибались руки-щупальца. Илья зажмурился и почувствовал будоражащий