больше и больше, распахивая земли и засевая их себе на еду, человек также привлекал насекомых, которые питаются этими растениями. Насекомые с радостью поселялись на этих замечательных полях, садах, огородах и размножались там в невероятных масштабах, нередко оставляя человека без урожая и ставя его под угрозу голода. Люди видели в этом божественную кару за свои грехи. Они молились, заклинали насекомых, приносили жертвы богам, священники окропляли поля и проклинали насекомых.
Известны случаи, когда насекомых даже отлучали от церкви. Но иногда, прежде чем применять такое мощное средство, как церковную анафему, обращались в суд для вынесения справедливого решения. Знаменитый процесс над личинками майских жуков проходил в 1479 году в Швейцарии. Благодаря изворотливости защитника жуков процесс тянулся два года, а когда суд все-таки приговорил насекомых к изгнанию, и обвинители обратились к епископу Лозаннскому с просьбой предать насекомых анафеме, то защитник жуков заявил, что крайне неуместно изрекать анафему насекомым, сопровождавшим Ноя на его ковчеге. Долго потом выяснялось, были ли майские жуки на Ноевом ковчеге.
Ещё более знаменитый процесс состоялся в XVI веке, когда виноградники Сан-Жульена в Альпах подвергались разрушительному нашествию насекомых. Первый раз в 1545 году жители округа ограничились молитвами и религиозными процессами. Бедствия прекратились. Но через 40 лет виноградники снова подверглись нападению. Тогда крестьяне подали в суд. Суд приговорил насекомых к выселению. Но вот куда?
По настоянию защитника была создана комиссия, которая выбрала участок для переселения, и по которому жителям разрешалось ходить ограничено. Но адвокат выдвинул новое возражение: началась война и солдаты должны пройти по этому участку. Судьи приняли этот аргумент и отложили решение до окончания войны. А когда война закончилась, защитник заявил, что участок настолько поврежден, что насекомые не могут на нем жить. Чем закончилась эта история, неизвестно.
Зато известно, чем кончился суд над термитами, состоявшийся в начале XVIII века в Бразилии. Термиты напали на монастырь святого Антония и не только грабили монашеские кладовые, но и вообще угрожали разрушить все здание. Монахи пожаловались епископу, тот назначили адвоката, который должен был выступать на суде от имени насекомых. Адвокат горячо защищал насекомых, а самих монахов, построивших монастырь на земле, испокон веков принадлежавшей термитам, назвал захватчиками. Но суд все-таки приговорил насекомых к выселению из монастыря. Приговор был зачитан перед жилищем термитов в январе 1713 года, и «они устремились десятками тысяч вперед и замаршировали колоннами на отведенное им место», писал один из свидетелей.
Сейчас плотность населения иная, чем 100 лет назад, и масштабы сельского хозяйства тоже иные. Восемь миллиардов людей хотят есть каждый день, и не собираются делиться с насекомыми и другими вредителями. Мировые потери зерна по данным ООН составляют примерно 1/5 часть всего