и опустилась на табурет. Откинув голову назад, попробовала прислушаться к себе – боится ли она еще?
Ответом была тишина. Сердце вновь билось ровно. Руки-ноги не дрожали, уже не отдавали слабостью. Списав свое состояние на нервозность, Настя согрела молоко. Добавила ложку тягучего, ароматного меда. А потом, не желая здесь задерживаться, направилась к себе. Вот выпьет молоко – и сразу спать. А завтра, вместе с сестрами, посмеется над своей детской впечатлительностью.
Проходя мимо кабинета Артура, девушка услышала обрывки фраз, доносившиеся оттуда.
«Успокойся».
«Это уже решено».
Хоть произнесено это было негромко, но в тоне ощущалась затаенная агрессия. Что могло случиться? Что обсуждали мужчины? Настя сильнее вцепилась в свой бокал. Не желая – даже случайно – подслушивать разговор, девушка поспешила наверх. Уверенно открыв дверь, Настя прошла в спальню. Высокий ворс ковра приятно защекотал девичьи стопы. Она улыбнулась. Села на кровать и залпом выпила молоко. Готово. Теперь можно и спать.
Уже ложась в постель, девушка осмелилась перевести свое внимание на окно. Недоумение и смятение отразились на её лице, когда она заметила свой новый сарафан, брошенный внизу, рядом со шторами.
Как?! Как он мог здесь оказаться? По спине Насти побежали ледяные мурашки и она, вцепившись в край одеяла, натянула его почти до носа. Совсем как ребенок, испугавшийся монстра. Продолжая разглядывать сарафан, девушка мысленно прокручивала в голове события сегодняшнего вечера. Она пыталась вспомнить каждую деталь. И вроде, Настя не страдала плохой памятью. Однако все равно, она так и не смогла найти ответ на вопрос – каким образом сарафан оказался здесь, да еще и рядом с окном? Если только…
Колыхающиеся шторы…
На ночь глядя было страшно развивать дальнейшую тему, и Настя, спешно прочитав молитву, перевернулась на бок и заставила себя заснуть.
В кабинете Артура царил холодный полумрак. Одна-единственная настольная лампа, источая робкий свет, была не в состоянии сделать уютным это помещение. Хотя вампиры не нуждались в свете, лампа была включена по привычке – для отвода глаз. Иначе как объяснить жителям дома, не знавшим одну из их тайн, чем они занимаются в темноте?
– Я не вижу другого выхода, как скрепить этот союз, – властно сообщил Артур собравшимся.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
– Отличная идея, – ухмыляясь, согласился Кассандр.
Алекс окинул друга мрачным взглядом.
– Я чувствую себя бараном, которого ведут на заклание, – процедил он.
– Ты был бы бараном, если отказался от этой идеи, – поправил брата Артур. Он посмотрел прямо в его бархатисто-карие глаза и добавил:
– Нам нужны союзники. Свои люди.
– Разве того человека, что дал тебе ценную инфу пару лет назад – недостаточно? – вопросил Алекс.
– Недостаточно. Нельзя делать ставки только на одну лошадь, – Артур разлил