писк планшета капитана. Разведя магниты на рукаве, он ответил:
– Слушаю, старпом.
Колшарец тут же закашлялся и свободной рукой принялся махать перед лицом, чтобы хоть немного разогнать пыль.
– Сенсоры корабля показывают сейсмическую активность в вашей зоне. Всё ли в порядке? – осведомился командор.
– Да, всё… Кх-кх… В норме. Мы обнаружили здесь пещеру.
– Пещеру? Но до этого сканирование не зафиксировало…
– Знаю, знаю, – капитан, наконец, перестал размахивать рукой, и пытался через завихрения стремящейся улечься пыли разглядеть что-то в темноте открывшегося прохода. – Но тем интереснее, верно?
– Вы собираетесь её исследовать?
Морин едва не застонала, поняв, что капитан сейчас скажет. И она угадала.
– А почему бы и нет? – он посмотрел на Морин и приподнял брови, как будто этот вопрос был адресован ей.
– Вам потребуется помощь? – поинтересовался старший помощник. – Мы можем в кратчайшее время снарядить группу высадки с офицерами безопасности.
– Вряд ли здесь есть, от кого защищаться, командор, – хмыкнул капитан, подходя ближе ко входу в пещеру и задирая голову, чтобы лучше разглядеть свод. – Думаю, мы с энсином Левченко справимся сами. Мы только туда и обратно.
– Как скажете, капитан. Конец связи.
– Отбой.
Планшет замолчал, колшарец опустил руку и повернулся к Морин.
– Пойдёте?
Морин хмыкнула. Её даже повеселило то, как капитан делал вид, будто у неё был выбор.
Колшарец шагнул в темноту. Морин – следом за ним.
5. Как разгорелось пламя
Морин думала, что звук их шагов будет отдаваться от стен пещеры гулким эхом, но мягкие подошвы делали их скорее похожими на едва слышные шорохи, которые не укатывались по тоннелю далеко. Впрочем, оно было и к лучшему.
Когда-то давно в общежитии они с Асией смотрели фильм – древний, наверное, как эти пещеры. Там команда корабля, чем-то напоминавшего «Шаман», тоже высадилась на планету. Они бродили среди поющих пластмассовых цветов, которые лишь годы спустя покрасили в синий, а потом столкнулись с большеголовыми аборигенами, живущими чужие жизни. И хотя те, кажется, появились перед командой киношного капитана совсем по-другому, но дом их был как раз в пещерах, где они прятали свою бледную кожу от солнца. Поэтому Морин непрестанно повторяла про себя:
«Только не Талос IV, только не Талос IV…»5
– Капитан, – шепнула Морин, невольно боясь, что её может услышать кто-то кроме колшарца, – зачем мы вообще пошли сюда?
– Не знаю, – доверительно сообщил он, и Морин заметила, что капитан тоже старался не повышать голос. – Наверное, я просто не устоял перед небольшим приключением.
Морин закатила глаза, зная, что в слабом свете от элементов костюма капитан этого не заметит. Мало ему было приключений в последние дни! Впрочем, Морин и раньше слышала, что авантюризм, который земляне воспринимали