к могучему побегу Тапы, Гар приготовился внимать.
Через час его добросовестное «внимание мудрости Предков» прервал крик дозорного и звон набата. Все Воины, побросав любые дела (даже такие, как вчера!) и похватав оружие, кинулись на побережье – туда, куда указывала рука дежурного на Вышке (сегодня это был Ро́нин).
На Вышку забрался Вождь. Потом слез, и послал Бачика. Тому много времени не понадобилось:
– Это молодой Остров! Похоже, на нём ещё никто не живёт…
Боевой Дух, успевший охватить вкусивших упоения победы Воинов, несколько остыл.
Однако Вождь посчитал необходимым захватить и этот Остров. Шверты снова переставили, циновочные паруса на мачты-стойки установили. Остров Аррамов снова кинулся в погоню.
Гар предвидел, что она закончится быстро: на молодых Островах некому поставить паруса, и они просто дрейфуют по безбрежным равнинам Океана, пока не вырастут, увлекаемые Ветром лишь за кроны пальм, и кто-нибудь не решит использовать их для «роения». Он однажды спрашивал Шамана об этих Островах.
Но Шаман и сам не слишком хорошо знал, откуда те берутся, и как долго растут, пока не будут заселены каким-нибудь Племенем. Впрочем, он рассказал Гару нечто вроде Легенды (правда, не включённой в Официальную историю) о том, что где-то на Краю Света, там, где Океан изливается за кромку их Мира, стоит Башня Отца-Господа. Когда-то Отец придумал и вырастил первую Тапу, и приказал ей размножаться, а когда она не захотела подчиниться, он в ярости разбил её на крохотные кусочки своим ножом, и эти кусочки отправились в вечное плавание, а Отец создал другую Тапу – послушную и удобную для Людей…
Гар вежливо поблагодарил тогда, но ничего не понял. Зато теперь очень хорошо понимал, почему такую Легенду нельзя включать в Официальный Кодекс. Мысль о том, что Священная Тапа может не слушаться Отца-Господа и Людей – чистое кощунство!..
Действительно, к вечеру они догнали маленький – не больше четверти их Острова – Островок. Пока швартовали его сбоку от захваченного неделю назад большого, закончились канаты. Такого Гар не мог себе даже представить! Точно пора разделяться!..
Зато теперь он понял мысль Вождя. Тот объявил во всеуслышание:
– Внимание, Воины! Завтра с утра – рыбалка! Всех, кого найдёте под маленьким Островом, разрешаю убивать! Однако чтите Кодекс: тех, кто мельче трёх пальцев – не трогать!..
Гар обрадовался. Рыбалки у них давно не было. Хоть можно будет насладиться свежей рыбой! Он уже стал забывать её бесподобный вкус! Вяленая и сушёная не шла ни в какое сравнение. А Вождь-то – молодец! Раз Островок нежилой, под ним наверняка есть дикие рыбы, и все остальные, кому положено населять Остров из Тапы! Да, добыча должна оказаться немаленькой! А уж потом можно «очищенный» Островок и отпустить! Пусть снова «выращивает».
Лайя не спрашивала, почему он пришёл так поздно. Женщины сами слышали и видели и погоню, и закрепление за кормой