тут я уже насторожилась.
– Ну? Не томи, Олег! Что ты выяснил? Кроме официально заявленной задачи активизации космической программы мне ничего не известно.
Но, несмотря на моё явное нетерпение, Самсонов не торопился отвечать – только выразительно ухмылялся, словно говоря: «Ну-у нет, пораскинь-ка мозгами самостоятельно».
И вдруг меня поразила оглушительная догадка:
– Погоди-ка… Объединённому государству необходима нейросеть, обеспечивающая телепатическое взаимодействие компьютеров… но вовсе не для управления космическими станциями, а для… Для того чтобы сам Главнокомандующий мог обходиться без посредничества людей? То есть, он вознамерился стать совершенно автономным?! Ч-чёрт…
– Умница. Видишь, как всё просто.
– С ума сойти. Машина инициировала конкурс разработок для собственного апгрейда! Послушайте… А я ведь за всеми произошедшими событиями и не следила за ходом конкурса после того, как снялась с него. Результаты уже есть? – я забеспокоилась.
– Четыре дня назад стали известны, – кивнул Олег. – Кападия, Коулман и Мёлеман прошли в финал и приступают к совместной работе над реализацией проекта. Они обязались справиться за шесть недель.
Шесть недель. Полтора месяца. Перед моим внутренним взором включился таймер с обратным отсчётом. Я понимала: как только эта троица завершит работу, шансов что-либо изменить в нынешнем мироустройстве уже не останется.
Мне были хорошо известны фамилии, названные Олегом. Серадж Кападия и Фред Коулман всегда были основными конкурентами Самсонова в борьбе за место в ТОП-3 рейтинга, и они все то и дело менялись местами. Их попадание в число финалистов было закономерным. А вот появление в этой компании Поларда Мёлемана стало для меня неожиданностью, ведь даже я давно оставила его позади в рейтинге.
– Выходит, и у меня был шанс оказаться в числе «избранных» и работать сейчас на многократное укрепление стен тюрьмы, в которую мы все заключены, – я горько усмехнулась. – А что если найти способ помешать этим троим? Не знаю… Похитить их! Или предъявить фиктивное обвинение. Не слишком серьёзное, но так чтобы была возможность отстранить их от работы хоть временно, – я кинула на отца вопросительный взгляд.
Альберт с Олегом переглянулись, а затем посмотрели на меня с одинаковыми снисходительными улыбками:
– Главнокомандующий крайне дальновиден, Мира. И предусмотрел, что появятся желающие помешать этому процессу. Кападия, Коулман и Мёлеман ещё до объявления результатов конкурса были вывезены из Центрополиса беспилотниками, не отслеживаемыми общей системой. Сейчас об их точном местонахождении не знает ни одна живая душа. Подозреваю, они находятся в принудительном заточении в каком-нибудь подземном или даже подводном бункере, откуда не выйдут, пока не доведут проект до полного завершения. А может быть, и вообще не выйдут, – заключил Альберт.
– Значит,