развивались события. Наш беспилотный корабль, или, как мы его называли, дрон, точно таким же путем, каким мы с вами движемся сейчас, примерно за месяц доскакал до К-200, завис над ней и стал изучать. Три месяца он кружил над планетой, меняя свое местоположение и собирая информацию. Кроме того, он взял образцы грунта, воды, атмосферы на разной высоте. И вот что можно сказать в результате… Окружающая среда там очень похожа на ту, что у нас, на Земле. По крайней мере, схожи климатические параметры, составы почв, атмосферы и воды. Иначе говоря, мы уверены, почти абсолютно уверены, что люди смогут жить на К-200 так же, как на Земле. В биологическом смысле, конечно. Судя по видеоматериалам и фотографиям, на этой планете происходил несколько иной вид эволюции, потому что некоторые растения и животные кажутся нам неизвестными. Однако…
Судьбоносный попил воды и продолжил:
– …Однако та ветвь эволюции, которая привела к появлению у нас на планете человека, – я имею в виду, рода «человек», то есть homo, и всех его видов, вплоть до homo sapiens, – эта ветвь эволюции там, судя по всему, пошла по тому же (или почти по тому же) пути, что и на Земле. По крайней мере, очень на это похоже. Мы можем делать выводы, опять же, по видеоматериалам и фотографиям, собранным в течение нескольких месяцев наблюдения посредством дрона. По этой планете бегают такие же… ну, почти такие же… люди, как мы с вами, строят жилища (и не просто шалаши какие-нибудь, как у дикарей, нет – каменные или кирпичные дома), выращивают фрукты и овощи, содержат фермы скота. У них есть промышленность. Не совсем, однако, для нас понятная: они изобрели и применяют какие-то странные механизмы… В общем, наши инженеры пока не смогли понять, что к чему. Верно, Леша?
– Да, на первый взгляд – черт-те что и вообще непонятно, как работает! – сказал Фридман. – Нечто вроде паровоза, а колес нет. Вроде как электромагнитная подушка. Или воздушная. Черт его знает. А топят как будто дровами. Но какие дрова дадут столько энергии? Да и вообще, не очень-то похоже, чтобы эти… как бы сказать… люди – они же люди? – были близки нам по развитию. С виду вроде отсталые, а как работают их машины, мы не понимаем.
Судьбоносный продолжил рассказ:
– Ну вот, машины и механизмы у них всякие есть – наземные и водные. Да, корабли есть. И летательные аппараты имеются. Но тоже какие-то странные: они как лошади и машут крыльями. И вообще… будто живые. Они на них верхом ездят, только по воздуху. А может, это существа, а не аппараты. Скорее всего, они действительно живые. Но как это все летает, ума не приложу. Фридман, я думаю, тоже.
– Пегасы какие-то, что ли, – сказал инженер. – Или единороги.
Судьбоносный открыл дверцу шкафа, достал фотографии и положил на стол.
– Качество, конечно, не очень, но вот… Здесь немного больше, чем вы видели на Земле во время подготовки к полету.
Фридман взял стопку снимков первым, быстро пролистал, сказал: «Ну да. Почти как люди» – и передал дальше, Проторгуеву.
Тот при просмотре первой картинки скривил рот, при просмотре второй приподнял бровь, а глядя на третью, воскликнул: «Матерь божья!» –