вперед. Шли они по давным-давно заросшей тропинке, по которой уже не ходил никто наверно лет пятьдесят. Но все же Илайя каким-то чудесным образом могла отличать ее от зарослей и корней деревьев которые расстилались повсюду и не давали свободно ходить.
Изредка на их пути встречались небольшие полянки, они были словно проплешины на голове Великого Удуна. Так же каменистые холмики, которые они старались обходить. Иногда, когда путей обхода не было и со всех сторон обступали холмы или овраги неизвестной глубины, либо плотная растительность, им приходилось идти вверх по холмам. Даже не идти а карабкаться. Они были очень крутыми хоть и на редкость небольшими, в эти трудные минуты ноги Сэма отказывались работать, а он сам проклинал жизнь за этот подарок судьбы.
Они прошли так пару часов, а может и больше, кто знает. Время как будто тянулось по-иному в этих краях. Минуя последние виражи природы они вышли на полянку побольше и решили перевести дух на пару минут, присев и достав свои запасы чтоб перекусить и набраться сил. Солнце уже клонилось к закату и полянка медленно, но верно утопала в тени вековых деревьев, обступавших ее со всех сторон.
– Сколько нам еще осталось? Еще чуть-чуть и тебе придется сооружать новые носилки чтоб меня нести, – спросил Сэм ехидствуя и доедая свой ужин.
– Не бойся, твои ноги выдержат, осталось всего пару десятков километров может меньше, – совершенно спокойно ответила она.
– Пару десятков! Ты издеваешься!? – крикнул Сэм.
В этот момент со стороны послышался какой-то невообразимый лай или вой и птицы что сидели в гнездах на том месте поспешили улететь оттуда куда подальше.
Они оба как можно быстрее развернулись и начали вглядываться в темноту леса чтобы узнать, что там произошло, но их попытка не удалась.
– Нам пора спешить Сэм из Лансинга! – сказала Ила, быстро складывая вещи в сумку. – Здесь очень опасно. Пора выдвигаться сею же минуту! Идем! Идем!
Сэм, ошарашенный от всего происходящего, забыл про свои больные ноги, собрался так быстро как мог и они вдвоем поспешили скрыться в лесу, проходя через поле чуть ли не гуськом чтоб их не было видно в траве. Мало ли что скрывалось там на другой стороне леса, и они бы уж точно не смогли бы это одолеть.
Пройдя так несколько минут и оказавшись в тени, они пристально огляделись по сторонам чтобы убедиться в отсутствии преследования. За ними никто не гнался, да я вся обстановка как-то сама собой поутихла, все вернулось на нормальный лад, словно сейчас этого инцидента и не произошло. Ила и Сэм продолжили свой путь, но все же иногда поглядывали по сторонам, мало ли какая тварь к ним приблизится. Осторожность не помешает.
Весь оставшийся отрезок пути они прошли молча. Дорога здесь показалась Сэму легче чем в начале пути, он не понимал с чем это связано, то ли деревья с приходом ночи засыпали так же, как и люди, то ли просто он привык идти по этим дебрям, так же как деревья пообвыкли к своим новым обитателям. Ноги уже привыкли топать в таком ритме и Сэм почти не чувствовал тупой боли исходящей от них.
Солнце