вон оно что. Назвались бы принцем, он бы меня разбудил.
– Отчего такое резкое разделение?
– К любой власти присуще недоверие.
– А конюхам доверять значит можно?
– Зачем же вы не признались ему, раз такой патриот? Что ж назвались конюхом? Не сказали правду? – не унималась Дева.
Анмар молчал, а Элли резко остановилась и уставилась на него в ожидании ответа.
– Я… я не знаю, – сдался принц.
Элира продолжала смотреть и вдруг выдала:
– Покажите мне язык, и я от Вас отстану.
Анмар удивленно приподнял брови, явно не ожидая такого от собеседницы.
– Что, простите?
– Язык! – звонко отметила Элли. – Я не забыла, какой Вы были бу́кля в детстве, – Дева продолжала идти по камням. Анмар улыбнулся и вспомнил, как тогда обидел маленькую Элли своим поступком. После этого она так к нему и не вышла.
– Мне стыдно, – улыбаясь, ответил Анмар, – мальчику необходимо было проявить терпение и вежливость.
– Встретите этого мальчика, передайте от меня приветствие, – улыбнулась Элира. И сама не ведая, что делает, приблизилась к принцу и поцеловала в щеку. Поцеловала нежно, как-то по-юношески и застыла. А потом вдруг Анмару захотелось сделать то же самое, но их окликнул Дамаск, и пара обернулась. Элира растерялась, но виду не показала. Будто так и должно было быть. Хотя и не должно было.
– Анмар, Дева Ингрид говорит, что вода в пруду ледяная и что не каждый сможет переплыть на другой берег. Не хочешь искупаться? – спросил, сбрасывая рубашку на землю Дамаск, оставаясь с голым торсом. Его не смущали ни Элира, ни Ингрид, которая подошла за ним.
– Дамаск, что за ребячество? – хмурил брови Анмар.
– Почему бы и нет, – перебила Анмара Элли.
– О, тогда нам не страшен холод, брат! Соглашайся! – обрадовался он.
Элли с сестрой по понятным причинам остались в своей одежде. Ингрид, кстати, тоже была не прочь поплавать. Анмар, нехотя стал снимать свою рубашку, и Элира покраснела. Тело было впечатляюще красивым. Сплошные мышцы, загорелая кожа. Захотелось дотронуться, ощутить кожей его тепло. Элира недовольно убрала взгляд. «Мало того, что поцеловала, так еще и глазею, как неприличная девушка. И зачем я устроила это нелепое сопровождение?» – ругала себя принцесса.
Дамаск с разбегу погрузился в пруд. Элира и Ингрид красиво нырнули в гладь воды, Анмар нырнул за ними. Вода действительно оказалась ледяной! Но тело быстро привыкло. Мужчины от холода даже зарычали, и Дамаск громко засмеялся. Девы учащенно гребли и стремительно плыли вперед. Принцы отставали, но не сильно. Их широкие взмахи волновали тишь воды бесчисленными всполохами. Проплыв больше половины, вода уже не казалось такой холодной. Девы вышли на противоположный берег раньше принцев. А принцы, словно, специально не торопились выходить, чтобы лицезреть красивые мокрые тела Дев.
Ингрид выжимала длинные черные волосы, когда Дамаск, выходя из воды, предложил:
– Крошка, хочешь, согрею?
– Штаны свои выжми, а то