размаху в лоб рукой. Удар пришелся наотмашь, так что кольцо пропечаталось на коже. Послышалось шипение и повалил беловатый дым. Нападавший приглушенно вскрикнул, согнулся пополам и беззвучно упал на землю. Она бросилась бежать и через несколько минут уже оказалась на освещенном проспекте. Девочка не останавливалась до самого дома и только уже у себя на крыльце, переводя дыхание, она попыталась понять, что же с ней произошло.
Лежа в постели она подумала, что ей важно расспросить обо всем Пьемона. Как она смогла победить бандита с помощью кольца? Почему у нее появилась нечеловеческая сила? Как нужно командовать Сапфирой? Вопросов было больше, чем ответов. Нужно как можно скорее встретиться с Пьемоном!
Но разговор их состоялся нескоро. Битва на морозе не прошла бесследно. Амьен свалилась с сильнейшей ангиной на несколько недель. Так что Новый год остался в ее памяти бесконечным чаем с малиновым вареньем и горячей грелкой в ногах. По всей видимости, как ни сильна была Сапфира в битве с преступниками, но защитить свою владелицу от простуды все же была не в силах.
Амьен попала к Пьемону в гости в середине января. Он обрадовался девочке, ведь не видел ее почти месяц. С того момента, как она ушла, его терзали тяжелые мысли. На утро он послал соседского мальчишку в дом бургомистра. Тот вернулся вскоре и доложил, что девочка с матерью дома, все в порядке. И на сердце у Пьемона отлегло, хотя непонятные страхи теперь стали нападать на него по ночам.
Амьен почти сразу задала мучавший ее вопрос:
– А Сапфира действительно волшебное кольцо?
Пьемон вскинул на нее глаза:
– Почему ты спрашиваешь? Что-то случилось?
Амьен сначала не хотела рассказывать. Но воспоминания о нападении мучили ее даже спустя столько времени. И она кратко пересказала Пьемону, что случилось той злополучной ночью.
Она даже представить себе не могла, что он будет так раздавлен ее известием. Несколько раз он попросил ее повторить, как выглядел напавший на нее незнакомец. Бросив инструменты, он попросил ее оставаться на месте. Мастер выскочил из дома, накинув на плечи подбитый мехом плащ.
Его не было довольно долго, так что Амьен, томившаяся от безделья, вытащила с полки какую-то книгу и углубилась в чтение. Хлопнувшая входная дверь заставила ее вздрогнуть.
– Куда ты уходил? Почему тебя не было так долго? – накинулась она с расспросами.
Пьемон выглядел постаревшим на несколько лет. Но лицо его выражало удовлетворение, теперь он был более-менее спокоен:
– Я узнал про этого человека. Он больше тебя не побеспокоит. Это был заезжий бандит.
И как бы предупреждая ее дальнейшие вопросы, он поежился:
– На улице мороз, а я что-то легко оделся и продрог. Выпьем горячего чая с чем-нибудь вкусненьким?
Видно было, что он пытается уйти от неприятного разговора. Амьен решила