где нас искать, -Стэфан забеспокоился.
– Если найдём что-то стоящее внизу, обязательно сообщим им, а пока сохраняем радиомолчание, -успокоил коллегу Мартин.
На самом деле, с этого момента, началось «негласное» соревнование между ними и метеорологами, и явно они выйдут сегодня победителями, в противном случае, их просто засмеют. Олдвиг не хотел раньше времени давать соперникам повод для насмешек, вот когда они достанут пробы и материал, тогда можно сообщить об открытии.
Волтер вернулся в кабину, успешно установив четыре заряда. Мартин порылся в бардачке, извлёк взрыватель, затем включил его и подождал пока лампочка не перейдёт с красного на зелёный. Он посмотрел на своего товарища, ожидая одобрения и нажал на кнопку.
Заряды сдетонировали, столб снега взлетел на три метра, обнажая зияющую расщелину. Геологи выбрались наружу, аккуратно подошли к краю и заглянули в бездну, потом переглянулись и побежали за снаряжением.
Они закрепили конец верёвки к снегоходу, а остальное сбросили вниз, затем надели пояса с карабинами. Всё было готово к спуску, каждый из них продел верёвку через спусковое устройство и встал на краю пропасти.
– Волтер, держи рацию при себе, -отдал последнее указание Мартин.
Затем они синхронно оттолкнулись и мелкими прыжками, полетели вниз. Примерно на пол пути, хотя уверенности в этом не было, оба геолога зависли, чтобы немного отдохнуть и изучить стены обрыва.
Лёд здесь был действительно многовековым, его голубой цвет являлся «настоящим», а не тем который вдалбливают в детском саду, ссылаясь на радугу.
– Стэфан, возьми образец льда, вдруг в нём есть неизвестные микроорганизмы, -попросил Мартин.
Геолог достал пробирку, воткнул «кошки» в стену и принялся отбивать кусок ледорубом, затем поместил образец в стекло. Учёные продолжили спуск, скользя по верёвке вниз, пока не достигли дна.
– Мартин, смотри! Пещера состоит из породы, никакого льда, -Стэфан освещал свод, мощным, светодиодным, фонарём.
– Это даже больше того, что мы ожидали. А это что? –Мартин вскинул руку.
Вогель перевёл луч в направлении руки Олдвига, свет озарил дно пещеры, усыпанное скелетами различных животных. Мартин потерял голову, увидев такую россыпь образцов, отсоединил верёвку и мгновенно побежал туда.
Внезапно он замер на месте, обмяк и через мгновение отлетел к стене, ударившись о неё спиной. Геолог медленно сползал вниз, оставляя за собой кровавый след. Стэфан, не ожидая такого поворота, замер на месте, потом пришёл в себя и кинулся на помощь своему коллеге.
Он присел рядом с ним, положил руку на шею –Олдвиг мёртв. В ужасе, Вогель стал обыскивать его, в поисках рации и в этот момент, из темноты, ударила лапа с острыми когтями. Стэфан отлетел в сторону, как тряпичная кукла и упал, замертво, на землю.
Волтер Краус сидел в кабине снегохода, прошло около часа как геологи спустились вниз. Он достал рацию и щёлкнул переключателем:
– Говорит Волтер, у вас там всё в порядке?
Рация