отчётливо понимая, что их с Яканой уже не спасти.
– Прощай, Денис, – Якана плакала, сама не замечая этого. – Отомсти за нас!
Тем временем два оставшихся акулата закончили поедать свои жертвы и направились к подпольщикам мимо Дэша, считая его своим. Командир «Безбашенной Пятерки» преградил им путь, изогнув щупальца в угрожающем жесте. Чудовища притормозили. Они уже были сыты и драться с собратом им не хотелось. Монстры повернули к морю.
Дэш отчетливо понимал, что ему надо срочно последовать за ними. Действие грамнистеров продолжало безжалостно терзать его сознание, заставляя покинуть тело акулата и вернуться в собственное. Денис едва удерживался, чтобы не поддаться. Он сознавал, что у него остаётся последний шанс выжить – нырнуть в море, погрузиться как можно глубже, выходя из-под действия грамнистеров. Но Дэш остался на пристани и с остервенением продолжал рвать цепи, раня щупальца в кровь.
– Упорный, – почти с уважением сказал сержант Рух. – Но дурак, что не уходит.
– А ты бы ушёл? – Вип знал ответ, но ему нравилось подначивать друга.
Рух сердито насупился и с вызовом ответил:
– Ты знаешь, что нет!
…Около года назад сержант больше недели тащил на себе раненого Випа, после того, как их выездной полевой лагерь на западной оконечности острова Кинель разгромили зараженные. В живых тогда остались только они вдвоём, и, если бы не Рух, растерзанное тело Випа так и осталось бы лежать на каменистой пустоши.
– Значит, дурак, говоришь? – сейч-полковник с ироничным прищуром глядел на сержанта.
Тот недовольно засопел и достал из кармана серебренные именные часы-луковицу, которые крепились на цепочке на поясе. Отщёлкнул крышку и с преувеличенным интересом уставился на циферблат:
– Он держится почти полчаса. Силен, гад.
– Силен, – согласился Вип. – Именно то, что нам надо. Эксперимент можно признать удачным. Пора прекращать. Давай, Рух, врубай на полную.
Сержант кивнул и принялся быстро накачивать давление, следя за манометром. «Убоище» завибрировало сильнее, наполняя комнату низким злым гулом.
Дэш с каждой минутой слабел все больше и больше. Щупальца казались неподъемными и почти не подчинялись ему. Но он продолжал терзать упрямый металл. Наконец, одна скоба не выдержала и выскочила из крепления. Левая нога подпольщицы освободилась. Но до полного избавления оставалось четыре крепления и еще столько же у Бона.
Дэш застонал от безнадежности, чувствуя, что у него больше нет сил. Тело акулата то и дело теряло плотность, призрачные щупальца проходили сквозь металл, больше не причиняя ему вреда. Сознание командира подпольщиков так и норовило покинуть тушу монстра, чтобы воплотиться уже в собственном теле. Дэш держался из последних сил.
Оба акулата давно ушли в море, и на пристань вылезли маленькие юркие главопасти, жадно набрасываясь на трупы и боязливо косясь на Дэша-акулата: не возражает ли.
При виде падальщиков, лицо Яканы исказилось:
– Нет!