этим, невольно вызвав у меня восхищение.
– Ты не знаешь, что делаешь! Ты не знаешь, кому мы служим! – Администратор сплюнул. – Отдай её нам, и ты умрёшь быстро! Обещаю, пытки будут гуманными! Парочка ожогов от утюга на животе и жопе и всё! Затем всё кончиться! Отдай девчонку! Не делай глупостей!
– Я всю жизнь только и делаю, что совершаю глупости!
По спине текла кровь. Горячие струйки быстро впитывались в мягкую материю рубашки.
– Ты не посмеешь! – Он сделал шаг в мою сторону. – А если даже и осмелишься на это, то хозяин…
Дальше я не стал его слушать, повернулся в сторону города, шепнул на ушко Сагдане:
– Верь мне…
И шагнул в бездну, окутанную мраком, чувствуя, как рвется кожа между лопатками и как тело волна за волной покрывает боль, а горло, тошнота…
Глава 2
Пробуждение тьмы
Время: Неизвестно;
Место: Планета Тарнис.
Верховный страж дал чёткие указания, и мы неукоснительно должны были его выполнить. Враг мог появиться в любую минуту. Разорвать пространство и время, чтобы наводнить ужасом и хаосом мир, созданный Творцом. Врата в виде чёрных дыр, пожирающих всё сущее вокруг, появлялись в самых неожиданных местах вселенной. Тьма решительно, с дикой, необузданной настойчивостью рвалась уничтожить то, о чём даже не имела близкого понятия. И не удивительно. Её целью было разрушение. Всегда, только разрушение. Уничтожение и погружение в непроницаемый мрак, где не видно осколков и обломков прежде цельного и имеющего значение творения.
Нас было меньше, чем тех, кто должен был явиться из возникающих в глубокой синеве врат. Мы были похожи друг на друга и при этом, отличались, как осколок льда может отличаться от капли воды. У всех были мерцающие доспехи, закрывающие каждый миллиметр тела. Все были угрюмы и молчаливы. Мечи и щиты, выкованные из холодной космической стали, излучали слабое сияние, крылья, будто причудливые длинные плащи, покрывали отражения мириад звёзд.
Я бесстрастно смотрел вперёд. Сколько я себя помнил, с первого дня пробуждения. Мои мысли были обращены на защиту всего, что с таким трудом создал Великий Творец. Он и в меня вдохнул жизнь и взял клятву, что я буду верным стражем и защитником мироздания от тьмы, идущей извне, из измерений, неподвластных свету. Высокий шлем на голове немного закрывал обзор. И в особенности забрало, которое нам строго настрого велели не снимать.
Там, где должны были открыться врата, начали бить пучки яркого света и красные ветвистые молнии. Мы терпеливо ждали. И враг дал о себе знать. Врата распахнулись. Повеяло холодом. Из недр враждебного измерения на нас со скоростью света устремились тысячи щупалец. Склизкие, покрытые ядом и источающие нестерпимую вонь, они разметали наши ряды. Длилось это лишь мгновение. Сгруппировавшись, мы бросились в бой. Раньше с таким врагом нам не доводилось сталкиваться, но стражи, давая клятву защищать вселенную, не задавались вопросом: «От кого и где?», главное: «Как быстро и каким способом?» В скорости нам было не занимать, но вот способы рубить