понял, куда попал, еще до того, как открыл глаза: в лицо ударил порыв теплого воздуха, а ноздри наполнил специфический запах метрополитена. Он стоял на перроне незнакомой станции. Один.
И где же Бергер? Макс сделал пару шагов вперед и огляделся. Слишком тихо и пусто. «Будто перед надвигающимся трындецом», – едва эта мысль сформировалась у Макса в голове, как на него обрушился грохот прибывающего поезда.
Он возник внезапно, без привычного постепенно нарастающего гула, заставив Макса вздрогнуть всем телом, оглушив и дезориентировав. Поэтому он пропустил момент, когда двери поезда открылись, и оттуда на перрон хлынула толпа. Люди все прибывали и прибывали. Тесня и толкая, заставили Макса влиться в поток, и этот поток потащил его вперед.
Макс крутил головой как сова, стараясь высмотреть место посвободнее или хотя бы Катерину. Но на всем пространстве огромного мраморного зала станции колыхалось море человеческих голов. Впереди показались уходящие ввысь ленты эскалаторов, и толпа постепенно замедлилась, подстраиваясь под единый шаг. Шарк, шарк, шарк… Под гулкими сводами этот звук казался зловещим.
Внезапно откуда-то сзади донесся глухой ропот, и человеческая масса вокруг Макса резко уплотнилась. Он уже с трудом мог пошевелиться и лишь переставлял ноги в общем темпе: шарк, шарк. Впереди мелькнула знакомая светлая макушка, но тут же исчезла. А сзади снова нарастал тревожный гул голосов, и Макс точно знал, что за этим последует: его сейчас спрессуют еще сильнее.
Надо выбираться. Только вот как? Макс с усилием выставил плечо и качнулся вперед. Толпа отреагировала мгновенно: людское море всколыхнулось, сбился ритм сотен равномерно шаркающих ног, и тяжелая волна покатилась вперед, подминая тех, кто не успел подстроиться. Раздался женский вскрик, и Макс увидел прижатую к металлическому ограждению Катерину.
За ее спиной находилась абсолютно пустая будка дежурного, но девушка то ли не замечала ее, то ли не могла сдвинуться с места. Макс отчетливо видел ее бледное перекошенное от ужаса лицо. Черт! Стараясь не делать больше резких движений, он медленно продавливал плечом себе проход к будке. Толпа поддавалась неохотно, пыталась оттеснить его назад, но парень упрямо двигался наискосок, стараясь не потерять из вида светлые волосы Бергер.
Наконец левое бедро уперлось в ограждение, кто-то сзади толкнул Макса в плечо, отчего он покачнулся и приложился коленом о металлическую планку. Зашипев от боли и отчаянно матерясь, он перевалился через ограждение и похромал к Катерине.
– Что ты здесь застыла, Китти-Кэт? – рявкнул он в спину сжавшейся девушке. – Перелазь и быстро в будку!
Катерина повернула голову и уставилась на него с совершенно невменяемым видом.
– М-макс? – дрогнули наконец побелевшие губы.
– А кто еще?
Девушка как-то неуверенно пожала плечами, и в этот момент толпа снова начала наседать на нее, с силой вжимая в ограждение. Чертыхнувшись, Макс обхватил Катерину за талию и перетащил к себе. Теперь людской океан послушно обтекал крошечный огороженный островок, словно не замечая стоящих там людей.
– Бергер! – Макс тряхнул