прижимал Лику ксрубу, перехватив ей рот тем самым красным платком, которым та так гордилась. Юбка сестры была бесстыже задрана, виднелись дрожащие коленки.
Нет, тут слов недостаточно… Взгляд Морьи метнулся к отброшенным в сторону вилам.
– А если не отпустим, то что?
– Пожа-а-ар! – что есть мочи заорала девка, кидаясь к оружию, но крик легко оборвали. Кулак ударил чуть выше живота, Морья закашлялась, согнулась пополам. – По. . . !
Да уж, на такую весть вся деревня сбежалась бы, да только снова заорать золотой Морье не дал. Он резко разогнул её и сильно ударил об стену, закрыл рот рукой и принялся шарить внизу, под юбкой.
– Придется все-таки тебя проучить!
Не из тех была Морья, кто так просто даётся первому встречному! Если Лика уже согласно поникла, а во взгляде её читалась одна мольба не бить, то Морья, хоть в синяках и ссадинах, хоть без рук и ног, но собиралась вырваться.
Она вцепилась зубами в мозолистую ладонь. Вцепись слабее – и амбал не почуял бы боли. Он, небось, день за днём с мечом упражняется, что ему укус… Но Морья вцепилась от души.
А потом случилось странное.
От босых ступней, касающихся земли, пошёл жар, точно она стала на угли. Он поднялся до колен, заполз в живот и свернулся там раскалённой змеёй. А потом выстрелил, как гадюка, до самых кончиков пальцев. И здоровенного золотого, который и отца девок удержал бы играючи, отбросило назад, прямо в кучу навоза, приготовленную для удобрения.
Морья развернулась к тому, которого назвали Титом. Только бы до вил дотянуться… Уж вдвоём с сестрой они с ним сладят!
Но драться не пришлось. Тит завизжал, высоко и тонко, как девица.
– Дикая! Мужики! Тут дикая!
И бросился наутёк. Морья подхватила сестру, тут же сползшую по стеночке, поспешила развязать платок… Лика смотрела на неё, как на чужачку.
– Да что с тобой?! – разозлилась Морья и ударила дурёху по щеке, приводя в чувство.
И только тут заметила, что кончики пальцев почернели, как если бы она сунула их в золу.
– Дикая… У тебя дикая магия! – в ужасе прошептала сестра.
***
Дикая магия.
Дикая. . .
Магия.
Нет. Не с ней. Не у неё. Неправда!
Морья успела затащить в дом сестру, хоть та и порывалась бежать во двор. Но где хуже: во дворе с золотыми или в избе с проклятой ведьмой?
Ведьмой. . . Да, Морья теперь проклятая ведьма. И Лика, забившаяся в угол, боялась её сильнее, чем кого угодно другого.
Братья свесились с печки, но завидев, что творится, отпрянули с испуганным визгом.
В сенях загрохотало – кто-то вломился в избу.
– Лика! Савка! Микей! Мо… – Зычный голос отца непривычно дрогнул и затих.
Мать вбежала следом. Глаза её были широко распахнуты, лицо бледное, как у покойницы.
– Морьюшка!
Она хотела было обнять старшую, но вместо этого задрожала всем телом, по щекам покатились крупные слезы.
– Морьюшка… – безучастно повторила мать, но больше ни шага не сделала.
По двери несколько раз ударили.
– Государем