и подошел к ним. Как он и думал, голос принадлежал Андрею, самому сильному парню в классе. Он уже в пятнадцать лет мог в рукопашном бою сразиться с кем угодно. Андрей обладал высоким ростом, был худощав, но крепок. Двое его друзей – Егор и Сергей – стояли рядом и ухмылялись, предчувствуя очередную забаву. Святослав, обладая буйным нравом, часто сам лез в драки, поэтому такие конфликты между ребятами не были редкостью. Со временем Святослав осознал, что такие детские шалости, сопровождающиеся разбитыми носами, принесли ему только пользу. Ведь таким образом он научился защищать себя и свои интересы.
– О! Шпала! Два твоих подхалима, видимо, в восторге от твоего узколобого юмора. Когда хозяин шутит, нужно хихикать, а иначе не похвалит!
Андрей быстро подошел к Святославу и нанес резкий удар кулаком в живот. От неожиданности Святослав присел, но уже через секунду вскочил на ноги и ударил Андрея кулаком по лицу. Ребята сцепились, завязалась драка. Они катались по земле, нещадно бутузили друг друга и с рвением наносили град ударов.
– Ну, всё! Угомонитесь оба! Хватит уже! – через какое-то время крикнул Сергей и бросился разнимать соперников.
Оба бойца были здорово помяты. У обоих были разбиты носы, рассечены брови, а одежда была порвана и испачкана в крови и пыли.
– Достойно, Святослав! Давно меня так никто не лупил! Кто тебя так натаскал? – спросил Андрей с явным удовольствием в голосе.
– Много будешь знать – скоро состаришься!
Андрей оскалился в кровавой улыбке. Сплюнув кровь, он засмеялся:
– Еще есть силы шутки шутить – это хорошо! Не серчай на меня, я пошутить хотел, а ты всерьез обиду не стерпел.
– Ты тоже прости. Я тоже перегнул знатно. Так что поделом нам обоим!
Сергей предложил всем прогуляться до реки, чтобы смыть следы побоища, на что все дружно ответили согласием. Пройдя по окраине села, ребята вышли на каменный берег реки. Андрей нырнул с большого камня в прибрежную заводь прямо в одежде, его примеру последовал и Святослав. Вынырнув, оба отплыли, встали на мелководье реки и начали отстирывать одежду от крови, грязи и следов травы.
– Если трава не отстирается, мать весь день ворчать будет, – произнес Святослав.
– Эй, еноты, вы долго еще поласкаться будете? – позвал Егор друзей.
Святослав повернулся к ребятам и предложил на берегу развести костер, чтобы просушиться. Спустя несколько минут из хвороста ребята развели огонь. Сев вокруг него, протянули к костру руки. До позднего вечера компания сидела на берегу возле костра, рассказывая друг другу страшные истории и местные сплетни. Слушая их, Святослав начал отвлекаться от терзающих его мыслей по поводу Триарха. Вскоре на небе появилась луна, и парни отправились по домам. Уже умываясь дома, юноша заметил, что его ссадины зажили почти наполовину, чему последний изрядно удивился.
На следующее утро, проснувшись, Святослав услышал громкий и внезапно оборвавшийся крик матери. Он в мгновение ока очутился на улице, где перед ним предстала весьма интересная картина.
Мать