Подпрыгнуть на месте десять раз, например. Чтобы достоинство не пострадало.
– Никак невозможно. Предлагаю другой сценарий: новички моются, надевают чистые одежды, выстраиваются в коридоре общежития в стройную колонну, с песней идут к тренировочному залу. Вдоль дороги выстраиваются третьекурсники с факелами, чтобы новички не споткнулись в темноте. Внутри ты выступаешь с пафосной речью, новички приносят пафосную клятву, потом все дружно бухают. При таком варианте я даже готов стать курс-лидером и пройти впереди колонны в праздничных доспехах.
– Невозможно. Ритуал посвящения не меняется уже много лет.
– Всё когда-то случается впервые. Сами-то вы, я думаю, сапоги никому не лизали. Вам ведь тоже что-то попроще загадали, как уважаемым членам общества?
– Не в нас дело – члены Братства не поймут.
Ну да, ну да… Действительно, тех членов Братства, которых заставляли лизать сапоги, очень расстроит, что кому-то этого делать не придется. А больше всех расстроятся те, кто сейчас на пятом курсе и рассчитывает развлечься за счет новичков.
– В общем, я не буду участвовать в таком посвящении. И мои друзья не будут. Отнеситесь к этому с пониманием.
Переговоры зашли в тупик. Братки повозмущались, но найти компромисс нам не удалось.
Напоследок один из лейтенантов пробурчал, что Братство – не само по себе, оно подчиняется Гильдии. И если я не хочу вести себя по установленным правилам, буду иметь дело не только с Братством, но и с Гильдией.
***
Вернувшись за свой стол, я рассказал Рудо и Боно, о чем был разговор. И подробности процедуры посвящения тоже не забыл рассказать.
– В общем, сам я туда не пойду, и вам идти не советую, – закончил я. – А чтобы не возникало лишних проблем, приглашаю вас на следующий беззаботный день к себе в гости. После занятий в пятницу уйдем, в понедельник утром вернемся.
Боно тут же согласился.
А Рудо задумался, а потом отказался.
– Тут не так всё просто, объяснил он. – Братство тесно связано с Гильдией. А преподаватель нашей группы, Бонифакс, представитель Гильдии. Если я на посвящение не пойду, он меня потом со свету сживет, так или иначе. А если не получится – после окончания учебы припомнит, устроит невыгодное распределение. Так что пойду я, не стану сориться.
– Уверен?
– Да, – пожал плечами Рудо. – Схожу. Все ходят, и я перетерплю.
***
В пятницу я прихватил с собой запасную лошадь, для Боно. Вечером мы попрощались с Рудо и вдвоем шагом поехали по ночному городу ко мне. Я, конечно же, был в кольчуге, Боно держался позади. Дорога прошла спокойно. Как, впрочем, и обычно.
В моем особняке в присутствии Миши Боно сильно стеснялся. Всё-таки баронесса, не фрейлина какая-нибудь. До сих пор он, видимо, не до конца воспринимал мои слова о том, что я опекаю настоящую горную баронессу, и сам имею из-за этого равный ей статус, хоть и «заемный», временный.
Выходной прошел скучновато. Из-за присутствия Боно мы не смогли пойти на малый прием в герцогский дворец, куда нас приглашала Грала.
Сама