.

что она – не лучшее мое творение. Но, по правде говоря, запрос короля не включал слова «умная» и «плодовитая». «Сделай ее красивой, – говорил он мне, – с волосами как лен, и кожей как теплый мед, и бледно-голубыми глазами». Будем честны, он скорее описывал кобылу паломино, а не женщину. Но король приказывает, а я выполняю. По крайней мере, я вложила в нее немного доброты. Она неплохая женщина, просто немного пресная.

      – Но зачем королю понадобилась сотканная жена? Наверняка было много красивых настоящих женщин, из которых можно было выбрать.

      – О, у него когда-то уже была настоящая жена. Для Саломеи все закончилось не очень хорошо.

      Я понятия не имела, что король раньше был женат. Отец точно никогда об этом не упоминал.

      – Что случилось?

      – Случился Дариус. – Маргана передала мне несколько ниток для мотка, пока говорила.

      Я не сразу поняла, что она имеет в виду.

      – Жена короля была колдуньей?

      – Из соседнего королевства, – кивнула Маргана. – Она была относительно слабой колдуньей и могла лишь отличать правду от лжи. Что полезнее всего в карточных играх. Но это обеспокоило Дариуса. Он не мог допустить, чтобы кто-то в окружении мог предупредить короля о его дурных намерениях.

      – Дариус убил королеву? – Я посмотрела на нее в ужасе.

      Маргана издала тихий смешок.

      – Нет-нет. Брак признали недействительным, а королеву отправили в монастырь, предположительно из-за безумия. Их дочь поехала с ней, по той же причине. Она была еще маленькой девочкой, но у Дариуса хватило наглости назвать ее сумасшедшей.

      Какое-то время я просто сидела, пытаясь осмыслить то, что сейчас узнала. Неудивительно, что мама хотела уехать из Анталлы. Я могла только представить, что бы он сделал с отвергнувшей его женщиной, если ему хватило наглости избавиться от королевы.

      – Так вот почему вы соткали королю жену? – спросила я. – Чтобы Дариус мог ее контролировать?

      Она кивнула и начала ткать.

      – Естественно, он хочет и наследника, которым сможет помыкать. Именно над этим мы сегодня и работаем.

      – Значит ли это, что вы вплетаете в свои творения не только внешность, но и характер?

      Она кивнула.

      – Каждый раз перед началом работы над гобеленом я произношу заклинание и повторяю каждый день, пока тку. И есть отдельное заклинание для завершения гобелена.

      – О чем просил король?

      – Мальчика, естественно, – изогнула бровь Маргана. – Живое воплощение его собственного эго. Король хочет, чтобы ребенок был сильным, здоровым и прирожденным правителем. К счастью, королева внесла свой вклад и попросила, чтобы он был добрым и нежным. Я написала заклинание, которое включает все эти условия. И на этот раз я добавлю ум, поскольку мы говорим о нашем будущем короле. К сожалению, я не могу наделить его магией… Дариус поймет это сразу же, как только возьмет ребенка на руки.

      – Так заклинание уже готово? – спросила я, придвигаясь ближе. Несмотря на беспокойство, я была зачарована. Она собиралась соткать ребенка из шелка.