Если очевидных внешних признаков аутизма нет, поставить верный диагноз может быть непросто.
Есть несколько причин, объясняющих такую тенденцию[6].
Скрытые симптомы
Дети с высокофункциональным аутизмом обычно обладают нормальным интеллектом, а иногда даже исключительно умны. Способность хорошо учиться в школе, эффективно общаться и успешно проходить тест на IQ приводит к неверному пути поиска причин необычных проблем или нестандартного поведения ребёнка. В большинстве случаев сильные стороны детей позволяют им с минимальными проблемами учиться в начальной школе, но затем им становится труднее, когда школьная работа становится более абстрактной, требовательной и вербальной – и когда социальное взаимодействие становится более сложным. Например, уже при переходе в среднюю школу разные школьные предметы ведут разные учителя, а кабинет начальной школы заменяется на несколько профильных кабинетов на разных этажах или даже в разных зданиях.
Также бывает, что с возрастом человек с высокофункциональным аутизмом вырабатывает способы замаскировать неудобные симптомы, управлять ими и преодолевать их.
Ранние ошибочные диагнозы
Нередко детям ставят другой связанный с аутизмом диагноз. Многие люди с аутизмом имеют диагнозы синдрома дефицита внимания и гиперактивности, обсессивно-компульсивного расстройства, тревожное расстройство (социальные фобии) или другие нарушения развития или психического здоровья.
Дата рождения
Другое объяснение состоит в том, что человек родился до того, как высокофункциональный аутизм был включён в диагностическую литературу. До 1994 года было много детей с симптомами, соответствующими высокофункциональному аутизму. Синдром Аспергера (диагноз, используемый для высокофункционального аутизма в то время) был добавлен в четвёртое издание Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам (DSM-IV) и МКБ-10 в 1999 году.
Более того, этим людям, возможно, поставили какой-то другой диагноз, поскольку в то время аутизм считался слишком серьёзным диагнозом для высокофункционального человека – и они, возможно, став взрослыми, никогда не думали о поиске другого диагноза.
Принадлежность к женскому полу
Людям мужского пола диагноз аутизм ставят в четыре раза чаще, чем людям женского пола, но до сих пор нет единого мнения о причинах такой диспропорции.
Неужели у девочек больше шансов родиться без аутизма? Или их поведение (застенчивость, дискомфорт при публичных выступлениях, трудности с координацией, замешательство по поводу участия в командных видах спорта) считается «женским» поведением, а не проблемным?
Или девочки с высокофункциональным аутизмом на самом деле ведут себя иначе, чем мальчики с аутизмом, склонны быть менее агрессивными, более подражательными и с большей вероятностью будут усердно работать над собой, чтобы вписаться в общество?
Одна