Эля с Владой шли по непротоптанной дорожке, ведущей к крыльцу Славика. Эля ощущала, как приятно щекочет её ноги высокая трава, немного мокрая от прошедших недавно дождей. Она пригладила свои распущенные до плеч волосы, поправила обруч на голове и стала подниматься по лестнице вверх, опираясь на облупленные перила.
Ступени были тоже, как и у них, старые и ветхие, они явно требовали ремонта. Осторожно поднявшись по ним на второй этаж, Эля оказалась на небольшой площадке, которая вела в две комнаты: направо и налево. Между ними и находился небольшой мезонин, где помещалась только кровать, стол и стул. Отсюда когда-то в детстве ребята пускали в окно бумажные самолётики.
Это детское воспоминание так врезалось в память Эвелине! Ребята складывали из бумаги самолётики и, весело толкаясь перед окном, ждали своей очереди, чтобы пустить их в воздух, а потом весело смеялись и смотрели в окно, наблюдая, как они летят. Вот было счастье!
Поднимаясь по ветхой лестнице, девочка чувствовала, как часто бьется её сердце. Ведь со Славой они год не виделись, да и в течение года редко созванивались. Ещё он там с каким-то братом сидит! Что-то раньше брат никогда не приезжал, и Слава о нём ничего не рассказывал.
Очутившись в комнате Славы, который очень галантно подал ей руку, а потом поцеловал в щёчку, как давнюю подругу, Эля немного стала успокаиваться. Славик заметно за этот год вырос, возмужал, на лице его появились небольшие, еле видимые усики, которых прежде не было. Его блестевшие как-то загадочно глаза выдавали волнение.
Вслед за Элей в комнату поднялась и Влада, которую Славик тоже чмокнул в щёчку. Выразительно посмотрев на девушек, Славик смущённо промолвил:
– Знакомьтесь, это мой двоюродный брат Максим. Он жил раньше в Армавире, а теперь переехал из-за работы отца в Москву, и этим летом поживёт у нас на даче. Я тут планирую поводить Макса по Москве, познакомить с городом и его достопримечательностями. Пусть привыкает и чувствует себя москвичом. Ты согласен, Макс? Надо не отставать от жизни, а стараться постигать всегда новое!
Сказав это, Слава засмущался своих высокопарных слов и как-то резко и неловко сел в ближайшее кресло. Немного опомнившись, он продолжил:
– А это моя подруга с раннего детства – Эвелина, короче – Элька, – он показал на неё рукой. – Она живёт под нами, на первом этаже, соседка наша. А это её старшая сестра Влада, – произнёс Славик и с восторгом посмотрел на девушку, пытаясь внимательно рассмотреть её, ведь он её год не видел.
Макс стоял у окна как вкопанный и пронзительным взглядом рассматривал сестёр. Он медленно протянул руку им для пожатия и низким голосом, который бывает уже у взрослых мужчин, произнёс:
– Максим, очень приятно.
Больше он ничего не добавил, но искоса продолжал рассматривать Элю. Это очень смущало её, никто никогда так на неё не смотрел. Она тоже как бы закаменела и от стеснения не знала, куда деть руки.
На выручку пришёл Слава:
– Девочки, садитесь за стол, хозяйничайте. Вы же всё хорошо знаете,