но ничего с этим поделать не могу.
– Не в этом плане не нравится. Он любопытный. Это подозрительно.
– Да он всегда такой, что ты.
Не спорю, что некоторая степень паранойи за последние дни во мне прочно укоренилась, но ожидать подвоха от не всегда трезвого безработного Игоря – это уже перебор.
– Идем в дом, – пригласил я Павла и распахнул дверь.
В коридор, стоило мне захлопнуть дверь, тут же выскочил профессор Подбельский:
– Как же вы долго, я… – и осекся, заметив белый халат. – Кто это? Где Анна?
– Павел Романович Трубецкой, позвольте, – чуть склонил голову шпион, надев на лицо маску благодушия.
– П-подбельский… Григорий.. Авдеевич, – уменьшаясь в росте ответил профессор и ухватился за стену. Потом перевел на меня испуганные глаза: – Это – ОН?
– Вы меня забыли, профессор? – Павел продолжал улыбаться, причем довольно искренне. – Я ходил на ваши лекции, лет так двенадцать назад, если я все правильно помню. И, да. Это Я. Максим уже рассказал мне о ваших страхах, поэтому, – шпион скинул обувь и шагнул к профессору. У того даже не хватило сил отшатнуться в сторону. – Не стоит бояться. Мы все на одной стороне, – он ухватился за пухлую ладонь профессора, у которого уже блестел от испарины лоб. – Не переживайте. Где здесь туалет?
– Дальше по коридору, – ответил я и поспешил к старику, который едва стоял на ногах, широко раскрыв рот. – Идемте, профессор, все действительно в порядке. Почти.
Усадив Подбельского на диван, я метнулся на кухню за водой. Кружку он опустошил сразу же, а потом уставился на меня полубезумными глазами.
– Все в порядке? А где принцесса?
На языке вертелась фраза «вот он за нее», но я решил, что сейчас совсем не время для шуток, потому что испуг профессора может ему потом дорого обойтись. Но и правдивый ответ тоже его не обрадует.
– Она… пропала. Поэтому меня нашел Павел и он же занимается ее поисками.
Подбельский всхлипнул и провел пятерней по лицу, а потом зажал рот.
– Вы не представляете, какой это мог бы быть скандал, случись что-то подобное в самой Империи.
– В самой Империи это уже случилось, профессор, – появился в дверях Павел. – Если мы сможем вернуть ее завтра-послезавтра, то ничего страшного не произойдет.
– Да-да, – закивал старик. – Я знаю! Ведь вы сможете все исправить?
– Надеюсь.
Снаружи прошуршал щебнем автомобиль и Павел кивнул мне:
– Идем, поможешь немного.
За забором припарковался белый фургон, компактный и не слишком заметный. Водителя я не рассмотрел – Трубецкой сразу же отправил меня к задней части автомобиля, а сам перекинулся парой слов с тем, кто сидел за рулем.
В фургоне лежал чемодан и несколько свертков. И если кожаную поверхность я сразу же узнал – под ней скрывались пыточные инструменты, то обилие свертков меня сильно напрягло.
– Не засматривайся особенно, – подвинул меня шпион и, протянув руку в глубины кузова, вытащил оттуда вполне современную спортивную сумку черного цвета. Затем он