желтому цветку, который почитается в Японии как королевский. А я ведь таким и был. Я не был похож на моих соседей. Они были обыкновенными. И я захотел подольше сохранить мое цветение. И перестал поворачивать голову вслед за солнцем. Мне казалось, что я даже красивее солнца, и все, даже само светило, должны следовать за мной. Потому что я редкий и прекрасный цветок. Я – хризантема! И что же? Теперь я попросту никому не нужен. Даже пролетные воробьи не обращают на меня внимания.
Жаба вздохнула.
– Я тоже когда-то вообразила себя царевной-лягушкой. Потому что для мамы такой и была. Итогом стало одиночество. Никто не желает со мной общаться, потому что я была высокомерной гордячкой. Всех обижала и над всеми надсмехалась. Сейчас вот ищу укромное местечко, где смогу переночевать, чтобы никто не видел моих ужасных бородавок. Оказывается, я далеко не красавица, если не сказать больше.
Целую ночь проговорили подсолнух и жаба. Уже ничего нельзя было исправить в их жизни, но слова взаимной поддержки, казалось, согрели и ободрили их.
Они расстались лучшими друзьями, удивляясь, как раньше могли жить друг без друга.
Подсолнух легко встретил первый снег и впервые заснул спокойно и навсегда.
И снова пришла весна. Солнышко вновь осветило и согрело большой деревенский огород. Из-под оттаявшего остова подсолнуха стал пробиваться новый росток. Отмершие корни сохранили тепло для новой жизни, возникшей из семечка, принесенного ветром.
В мае к ростку прискакала старая жаба. Рядом с ней было двое зеленых лягушат. Она поздоровалась с ростком и сказала своим воспитанникам:
– Сейчас я вам расскажу сказку о цветке солнца и мудрости жизни. Жаль, что иногда она приходит слишком поздно.
– Что такое мудрость? – спросил самый бойкий лягушонок.
– Это ты узнаешь из моей сказки.
И жаба рассказала лягушатам о встрече с подсолнухом поздней осенью, об их ночном разговоре и о том, что иногда, даже став мудрым, ты уже ничего не можешь исправить.
Юный подсолнушек и молодые лягушата слушали сказку, затаив дыхание. С ними такого никогда не случится. Ведь они уже чуть-чуть мудрые.
О золотом осеннем листе
Жил-был лист. Еще не лист. Пока листочек. Он родился на городском клёне вблизи от многоэтажного дома. Район был далеко не лучшим из тех, что есть на земле. Но клён этого не знал. Он просто родился здесь и думал, что это лучшее место на свете. По крайней мере, поблизости больше не было таких замечательных деревьев, каким он считал свой родной клен.
Листочек родился весной. Он вкусно пах, был зеленым, нежным и клейким.
По утрам под деревом на лавочке сидели бабушки. Они ворчали, обсуждали соседей и своих детей и внуков. И почему-то вздыхали.
Листочек не понимал: «Ну как можно вздыхать, если на улице тепло, светит солнышко, ходят степенные мамы с колясками, резвятся птенцы. Блаженство, да и только!».
«Наверное,