вместо привычных деревенских дворов с редкими по дневной жаре обитателями набитый, почти как бочка с селедками, лагерь.
Занят каждый дом, каждый пустующий клочок земли. Почти нигде нет женщин и совсем не видать детей. Вооруженные на разный лад неписи спят, чинят снаряжение или затачивают оружие. Тренируются, кашеварят, шьют, стирают. Несут, тащат, получают тумаки и раздают оплеухи. Орут и почтительно замолкают, когда видят Сиризай.
Добрались до центра то ли деревни, то ли военного лагеря. Волшебница и Зара в сопровождении трех вооруженных до зубов орков скрылись в большой избе – просторном деревянном доме на высоком цоколе. Почему-то не было ощущения, что Заре угрожает опасность. Она сестра здешней предводительницы-чародейки. Знать бы, что за родственная связь такая?
Нас отвели дальше и посадили на траву возле глухой стены. Под солнце.
– Жарко, – Бормотун протер взмокшую лысину. – Воды принесите, мучители!
Подле нас осталось трое неразговорчивых неписей: двадцать первого, двадцать второго и двадцать седьмого уровня. Два с луками, один с копьем. Может быть, с ними и справились бы, но вокруг еще целое войско, да Зара в заложниках у мага.
– Воды, – опять попросил Бормотун.
Снова без ответа. Я покосился на Кедра. Он и его хобгоблины сохраняли полное спокойствие – это казалось ненормальным и будило подозрения. Да еще слова старшего спецназовца о ловце и звере. Что он имел в виду?
– Вода! – прохрипел Бормотун и растянулся в улыбке.
Нам принесли две бадьи с ледяной колодезной водой и горячую кашу. Вот уж, чего я не ждал, так кормежки! Похоже, убивать нас не торопятся.
Первая же отправленная в рот порция каши вернула утраченные с голодухи пункты здоровья.
Восстановление здоровья:
+ 2 [ 580/580 (+ 500 скрыто) Здоровье ] Вы
– Жизнь-то налаживается! А, Джим? – Кедр засунул полную ложку в рот.
– Налаживается, – хмыкнул я.
– Не сглазьте, – буркнул Бормотун.
Колдун прав, не стоит торопиться с выводами. Через час после нежданного обеда нас привели к дому Сиризай. Волшебница и Зара стояли на широком крыльце. Внизу перед ступеньками, по которым сейчас спускалась маг, застыли двенадцать неписей с обнаженными мечами. Я посмотрел на Зару. Девушка была взволнованна, но не испуганна. Скорей всего прямо сейчас убивать нас не будут. Только для чего эта нарочитая демонстрация силы? Зачем оголили клинки?
Сиризай подошла к нам. В руках волшебницы лежал выбеленный человеческий череп.
– У меня предложение для вас, – маг заговорила без предисловий. – Если откажетесь, то умрете.
Глава 9. Триггер
Чародейка подняла череп над собой. Волшебница держала его на вытянутой руке.
– Если солжете, – Сиризай кровожадно оскалилась, – он убьет вас!
В темных глазницах выбеленного черепа вспыхнули красные огоньки, а окружавшие нас неписи шумно выдохнули – и дюжина орков с обнаженными