южным городом Земли с той стороны.
Город был погружен в сон, и только редкие прохожие шли по его пустым улицам. Один из них, подняв голову вверх, увидел всадницу на необычном коне.
– Тьфу ты, напился, теперь мерещится всякое, – проговорил он и, покачиваясь, поспешил домой.
Анна, тихо рассмеявшись, поднялась высоко в небо. Ночное небо сверкало алмазной россыпью звезд. Луна удивленно смотрела на нее. А там, далеко, плескалось море. Анна любила море и направила Орлика туда. Перед ней открылось бесконечное морское пространство. Увидев вдали огни маяка, принцесса полетела к нему. Освещая залив, он возвышался на высокой скале. В заливе, слегка покачиваясь, стояли на рейде корабли. Берег мерцал огнями.
– Эта Земля также прекрасна, как и моя! – восхищенно прошептала Анна. – Ладно, на первый раз достаточно. Следующий раз я здесь задержусь подольше вместе с Алехандром, – проговорила Анна, нажимая на черную кнопку возврата.
Глава 2
Роковая ошибка
Алехандр проснулся от шума в конюшне. Сердце тревожно сжалось. Он вскочил с постели, оделся и переместился в лабораторию. В ней он не обнаружил аэрозоля и счетчика времени, но в сейфе были запасные.
В конюшне на полу валялся пустой флакон аэрозоля. Орлика в стойле не было, Алехандр растерянно смотрел перед собой. Неожиданно развернулся портал, и оттуда на Орлике выпрыгнула довольная Анна. Увидев мудреца, принцесса испугалась, и нажала красную кнопку. Счетчик времени выпал из ее рук. Появившаяся красная воронка моментально засосала Анну и Орлика.
– Нет! Анна! Нет! – закричал Алехандр и последовал за ней.
Он выскочил из воронки в серую атмосферу мрачной планеты. Внизу через просветы тумана виднелось болото из странной жижи. Люди-монстры в оковах заполняли огромные чаны смердящей жидкостью. К ним подлетали серые диски, забирали чаны и исчезали. Заметив Алехандра, диски окружили его плотным кольцом. Он попытался стать невидимым, но вмешалась чужая сила и мудрецу пришлось лететь за ними. Полет оказался недолгим. Внизу показался небольшой островок суши на котором, раскинув хищные крылья, расположился мрачный замок. Алехандр распугал крылатую тварь на крыше замка и вместе с дисками опустился на ровную площадку. Он соскочил с коня и его тут же подхватили под руки. Отважный конь попытался защитить своего хозяина, но Алехандр что-то сказал ему и тот успокоился.
Мудреца провели в большой подвальный зал. В середине зала с заломленными назад руками стояла напуганная Анна. Рот был залеплен. Ее окружали твари из потустороннего мира. Из всего этого сборища выделялись два экземпляра: один походил на погребного слизняка, а другой на бесформенную кляксу.
– Анна! Не бойтесь! Я здесь! – ринувшись к принцессе, закричал Алехандр.
Но его остановила нечисть. Своими цепкими клешнями они держали его мертвой хваткой.
– Ты спасешь ее, – раздался змеиный голос из колодца в конце зала, – если согласишься надеть это.
Из колодца вылетела