рассмеялся, а потом участливо спросил Артема:
– Ну ты чего-нибудь чувствуешь? Как, проняло тебя? Почувствовал страх?
– Ты о чем? – не понял Артем.
Но зато Маша все поняла.
– Ах ты, гаденыш! – закричала она.
Она подскочила и стала мутузить маленькими кулачками по спине Петра. Тот, хихикая, прикрыл руками голову.
– Как ты мне надоел со своими шутками! – кричала она. – Достал!
Петя пытался увернуться от нее. Он хохотал.
– На что ты злишься?! – кричал он. – Ведь мы делаем доброе дело. Доктор сказал, что таким образом можно восстановить твоему мужу чувство страха!
Маша отчаянно молотила по его спине. Ее удары были очень слабы и не могли причинить вреда молодому человеку.
– Но все ваши потуги бессмысленны. Ему все равно, а страдаю я! – кричала девушка.
Петр отпрыгнул от нее и выставил перед собой маску монстра, словно таким образом надеялся отогнать девушку.
Та действительно остановилась. Отдуваясь, она стала поправлять растрепанные волосы.
– А где второй?! – спросила она, когда успокоилась. – Здесь прячется?
– Какой еще второй? – сказал Петр, опуская маску монстра. – Я один!
– Тебя я видела первым. Но за тобой шел еще другой – второй.
– Ты ошибаешься, я был один. Шел за вами с полчаса по этим зарослям. Чуть лоб не разбил. – Пока Петр говорил, глаза Маши вдруг вновь округлились от ужаса. Она увидела, как из-за плеча Пети показалось жуткое лицо мертвеца. Лицо его было искорежено в предсмертных муках. Глаза скошены в стороны, из отрытого рта выпадал синий мертвый язык.
Девушка попыталась закричать, но звуки застряли в горле. Она дрожащей рукой показала на мертвеца, который был за спиной Петра. Петр заметил, что девушка сделала испуганные глаза и показывает куда-то ему за спину. Он понял, что Маша в отместку решила его разыграть. Петр на это усмехнулся.
– Нет, у тебе не очень хорошо получается. Маш, ты извини меня, но ты плохая актриса, – сказал Петр, сминая в руках резиновую маску монстра. – Тебе уроки актерского мастерства дать?
Он подмигнул Артему, спокойно наблюдавшему за происходящим.
– Видал, твоя жена решила разыграть меня. Якобы за моей спиной кто-то стоит. Старая шутка, не куплюсь на такое!
Артем пожал плечами.
– Но за твоей спиной действительно кто-то стоит, – сказал он.
– Что?! Кто стоит?! – не понял Петя.
Он оглянулся и наткнулся взглядом на полуразложившееся лицо мертвеца.
– Аа-а-а! – вскричал Петр.
– Ра-а-ар-р-ры-ы-ы!!! – зарычал мертвец, поднимая к его горлу свои скрюченные пальцы.
Петр увернулся от них. Он с криком: «Помогите!» прыгнул за Машу, укрылся за ее спиной, а саму девушку толкнул в лапы к чудовищу.
Оказавшись в холодных объятиях мертвеца, у Маши наконец прорезался голос и она заверещала.
Мертвец был озадачен.
– Маша, не нужно так переживать, – сказал мертвец.
При звуках его голоса Маша тут же замолчала, а Петр выругался.
– Здравствуйте,