я чувствовала холод и какой-то зловещий шепот, словно кто-то звал меня. И вот, темнота прекратилась. Воронка воды изрыгнула меня, пропахшую тиной, илом и рыбой, с водорослями и мелкими ракушками в волосах на пол какой-то хижины. Я оглянулась и встретилась взглядом с каргой-ведьмой в красном платке.
– Привет, голуба! – прошамкала она беззубым ртом. Подбородок ее затрясся в беззвучном смехе.
Я от страха закрыла глаза и что есть мочи завизжала. В следующий миг почувствовала, что меня кто-то прижимает к себе, гладит по голове.
Нос зачесался. Не трудно было понять, кто здесь.
– Таррен? – испуганно приоткрыла один глаз, чтобы в следующий миг чихнуть.
Оборотень, откинув длинный светлый хвост волос за спину, горько усмехнулся и сам сделал шаг назад.
– Он самый. Добро пожаловать на территорию оборотней. Клариса – ведьма, она вытащила вас. Иначе вас бы ждала смерть. – сообщил он, а я перестала смотреть на бабку как на врага. Все-таки молодец старушка! Жизнь спасла!
В следующий миг на полу рядом со мной материализовался Альберт Михайлович собственной персоной. Он ворчливо отфыркивался, а затем, заметив нашу милую компанию, а главное – оборотня, словно ужаленный вскочил с пола.
– Ты! – обвинительно ткнул он пальцем Альфу. – Из-за тебя я здесь! Немедленно возвращай меня назад! Это похищение! Мы так не договаривались!
Но Таррен дер Алист покачал головой.
– Как раз-таки наоборот. Вы обещали вылечить мою невесту. Так что выполняйте уговор.
Тут уже не выдержала и вмешалась я.
– Когда это я стала твоей невестой?!
Но весь этот бардак прекратила ведьма. Думаю, иначе мы бы вцепились друг другу в волосы.
Я чихнула.
– Тихо! Иначе превращу вас всех в жабьи бородавки!
Альберт Михайлович, явно не понаслышке знакомый с данной особенностью земноводных, поспешно захлопнул рот. Оборотень лишь зло сощурился, но ничего не сказал. Я с любопытством уставилась на бабку.
– Вы все оказались здесь, потому что такова ваша судьба! – гордо возвестила она. – И если вы немного помолчите, то я предскажу судьбу каждого, но имейте ввиду, ее можно изменить. Все в нашей власти.
Мы в ожидании уставились на ведьму Кларису, пока та что-то химичила у себя в котле. Ей бы химию в школы преподавать, чтобы интерес у учеников не пропадал!
Первый, к кому обратилась Клариса оказался Альберт Михайлович Кривенко.
– Ты… – она указала крючковатым пальцем на доктора. – Ты – шарлатан! Шулер! Обманщик!
Доктор хотел было что-то обиженно ответить, но она не дала ему договорить, перебив.
– Ты им и останешься, если вернешься в свой мир! Будешь жить на гроши, что зарабатываешь обманом! Сгниешь потом в сточной канаве, вымаливая милостыню…
– А если не вернусь? – голос Альберта Михайловича в надежде дрогнул.
– Если не вернешься, если поможешь ей и ему, – ведьма указала на нас с оборотнем, – излечишь девушку, то станешь поистине великим врачевателем! На золоте будешь есть! На пуховых перинах