не шастали, грибы–ягоды не собирали. А то вас, людей, пусти, все вытопчите, малину съедите, кусты поломаете! Чем будет моя животинка питаться, а? – говорит наг разъяренно.
– Ладно, ладно, уговорил, – поднимаю руки вверх в успокоительном жесте и снова продолжаю микродвижение к Звездочке.
– Не подходишь ты мне в невесты, слишком много народа ищет. Эх, а жаль, – выдает вдруг Рейкар со вздохом.
– Ничего, встретишь ты еще свою судьбу! Я, если что, порекомендую тебя знакомым, – воодушевленно отвечаю. – Какие твои годы! Идеальная девушка где–то ходит.
А про себя думаю, что только сумасшедшая может сама отправиться жить в лес к нагу.
– Спасибо, конечно, за предложение и поддержку, но ими я сыт не буду. А за тебя награду обещали. Мне деньги без надобности, но пригожую невесту в имении твоего отца найти смогу.
Одну секунду стою молча, осознавая, что именно сейчас услышала, а потом действую молниеносно. Вытаскиваю из–за пазухи короткий кинжал, перерезаю им веревки и запрыгиваю на лошадь.
– Давай, Звездочка, давай, милая, скачи во весь опор! – прошу ее и пришпориваю.
– Ах ты неблагодарная, сбегает она! А кто ущерб лесу возмещать будет?! – кричит мне вслед Рейкар.
И, кстати, да, наги способны быстро передвигаться и делают это в отличие от нас с лошадью изящно, не ломая ветки.
Ну, лес, прости, на волю надо.
– А ты пойди к отцу, скажи, что видел меня, и пожалуйся на ущерб, глядишь, и восполнит потери, – кричу, не оборачиваясь, подстегивая Звездочку.
Если я правильно понимаю, змей за пределы леса не сунется.
– Ага, чтобы он зажарил мой хвост и раздал своим крестьянам? Нет, спасибо, знаем мы невежество местных. Вот если я тебя принесу, другой разговор. Да еще и сам могу позабавиться до вручения жениху, никто ведь не обидится? Скажем, что ты такая и была изначально. Оп! – он почти хватает мою лошадку за хвост.
Твою ж! Он псих!
Почему–то от страха все выученные боевые заклятия исчезают из моей головы. Не привыкла я магией отбиваться, только, вот, убегать.
Наобум кидаю в преследователя нож, но он его ловит. Ползучий гад – ловкий.
– Совсем уже?! Я к ней с мирными намерениями, а она кинжалом кидается!
И обиженный наг метит его обратно в меня. Едва отклоняю голову, но лезвие на лету отрезает несколько прядей от моих волос и входит дальше в дерево.
Ничего себе, как хорошо наточено.
– Ха! Не попал! – победно кричу.
– Я и не целился почти. Все равно не уйдешь!
Но я так не думаю. Уже виден конец леса, остается всего ничего. Каких–то несколько метров. Еще немного, и еще, и…
– Есть! – одновременно кричим мы с Рейкаром.
А происходит следующее – он, наконец, хватает мою Звездочку за хвост, а я отпускаю поводья и выпрыгиваю по инерции из седла. И лечу в овраг.
Земля близко. Ох. Как больно…
Глава 5
Ауч! Встаю, потирая бедро. Почему–то так досадно, что я упала. Не столько больно, сколько обидно.
– И–го–го! – слышу свою