– ещё одна ученица Арки и наша близкая подруга, тоже решившая сопровождать учителя в Вестарию.
Её присутствие в нашей маленькой компании меня очень радовало. Девушка она взрослая, спокойная, осторожная и уравновешенная, всего на год младше, так что и опытом не уступает мне. Да и на Злату имеет огромное влияние. Моя сестрёнка сильная и талантливая, но уж очень норовистая и своевольная, а опыта ещё кот наплакал. И ей приходится тяжелее всего, если уж по-честному. Злате трудно скрывать свою магическую суть. А это важно в Вестарии, где любая магия объявлена вне закона и карается смертью. И до сих пор, кстати, не до конца понятно, что за ритуал на самом деле проводят с выявленными колдунами инквизиторы.
– Лучше? – спустя подаренную мне паузу, поинтересовался учитель.
– Да, – подтвердил я, внутренне с удовольствием отмечая и этот факт.
– Добро, – кивнул он, и, не спрашивая, подлил в опустевшую кружку ещё воды. – Дорогу до монастыря тебе Стефан подробно утром опишет. Заодно он поможет вам собраться и проводит.
В моей голове всплыл образ массивного каменного строения весьма унылого вида. Я почесал затылок и уточнил:
– Кстати, монастырь – это та штуковина, мимо которой мы проезжали, когда в Нантер ехали?
– Верно, – подтвердил мастер.
– Ясно, – вздохнул я. – А в качестве кого мы там будем? Какие роли отыгрывать?
Глаза мастера лукаво блеснули, и я вновь забеспокоился.
– Дая и Злата будут изображать монахинь, наставницу и послушницу. А ты, мой юный ученик, поработаешь немножко младшим жрецом. Как там его?… Патером!
Мои глаза чуть не выползли на лоб от такого заявления.
– Кто? Я?
– Да, именно ты. Если ты про патера, конечно. Но можешь побыть и монахиней. Я не возражаю. Будет, конечно, чуточку сложнее. Но я верю в твои актёрские таланты. Ты справишься!
Учитель, как всегда, неподражаем. Но на этот раз я не сбился с мысли.
– А как быть, если там попробуют привлечь меня к службе? Я же в этом местном бредовом фидеосианстве с пятого на десятое. А патеры кучу всяких обрядов проводят.
– Ну, придумаешь чего-нибудь, – улыбнулся наставник, хитро глядя на меня.
Я крякнул, изображая из себя раздавленную лягушку.
– Полно тебе, – мотнул головой Арка. – Не всё так страшно. Пришлого патера к службе привлекать не будут. Особенно, в монастыре, тем более, женском, где жрецом может быть лишь пресвитер – лицо далёкое от властной иерархии, но особо почитаемое за духовную чистоту, причём, не моложе шестидесяти лет. Так что, как видишь, несмотря на сан, ты там просто гость. Седмицу как-нибудь уж продержишься и на тех знаниях, что у тебя есть.
– Успокоили, – шмыгнул я носом, всё ещё полный скепсиса.
Мастер добавил:
– Кстати, я слышал, тамошний жрец тот ещё затейник.
– Вы с ним знакомы?! – ухватился я за робкую надежду.
– Кто? Я? Нет! Ты что?! – весьма натурально возмутился учитель. – Я по женским монастырям не брожу! Это, знаешь ли, бывает