рука его застыла на полпути, так как миловидная женщина, сидевшая к нему спиной и обернувшаяся при его появлении, спросила:
– Значит, вы Дмитрий?
Он растерянно кивнул.
– А я Тамара Никитична, можно просто Тамара. Это моя дочь Леночка, – кивнула она на девушку, – а рядом сын Стёпа.
– Очень приятно, – отозвался лейтенант. Да и что ему ещё оставалось делать?
– Вы, Дима, – распорядилась Тамара, – идите в ванную, это прямо по коридору налево, и помойте руки.
– Зачем? – растерялся лейтенант, невольно вспомнив о чистых руках и горячем сердце.
– Ужинать будете с нами, – ответила Тамара и обратилась к сыну: – Стёпушка, проводи гостя, а то вдруг он у нас тут заблудится.
Подросток кивнул и поднялся из-за стола.
– Что вы! Что вы! Спасибо, – запротестовал лейтенант, – я совсем не голоден.
– Иди-иди, ишь, чего выдумал, не голоден он, – ворчливо проговорила баба Валя, – а коли я возьму и обижусь?
– Она может, – заговорщицки подмигнула лейтенанту девушка.
Окончательно сбитый с толку, Дмитрий покорно поплёлся за Степаном.
– Да вы не бойтесь, – шепнул ему подросток, – бабушка только пугает. Она у нас добрая.
Уваров хотел сказать, что он, собственно, и не думал пугаться, но, вспомнив свою собственную бабушку Марию Фёдоровну, только согласно кивнул. Уж его-то бабушка точно обиделась бы, если бы кто-то осмелился проигнорировать её приглашение к столу.
– А вы правда из полиции? – спросил подросток, когда они по длинному коридору возвращались обратно в гостиную, и бросил на лейтенанта любопытный взгляд.
– Правда, – подтвердил Уваров, – с вашей бабушкой я утром разговаривал, а теперь мне нужно побеседовать со всеми вами.
– Побеседовать, конечно, можно, – напустил на себя важный вид Степан, – а что вас конкретно интересует?
– Честно говоря, – признался Дмитрий, – что конкретно может нам пригодиться, я не знаю, но хотел бы задать вам всем несколько вопросов. – Потом он посмотрел на подростка: – Вы ведь окажете помощь следствию?
– Почему бы и нет, – по-взрослому ответил Степан.
Когда они вошли обратно в столовую, Дмитрия усадили на уже приготовленный для него стул и поставили перед ним тарелку с дымящимся борщом.
Съев одну ложку, лейтенант не удержался и выдал борщу похвалу:
– Вкуснотища-то какая! Ум отъешь и пальчики оближешь.
– Это наша бабушка готовила, – сказала Лена, – она у нас мастерица на все руки.
– А вы? – вырвалось у лейтенанта.
– Я готовить не очень-то люблю, – сморщила свой маленький симпатичный носик девушка.
– У неё другое хобби, – вставил Степан.
– Наверное, неприлично спрашивать, какое именно, – обронил лейтенант.
– Да не слушайте вы его, – проговорила баба Валя, – Леночка всё своё время посвящает учёбе.
– Готовится профессором стать, – не удержался подросток и озорно подмигнул