Все хлопотали вокруг стола.
Елена взяла подносы с нарезанными овощами и зеленью, и вышла на улицу. Поставив их на стол, она встретилась взглядом с Алексеем. А он как-то очень по-доброму посмотрел на неё, и улыбнулся. И Елена улыбнулась ему в ответ.
Вечер прошёл очень весело. Все поздравляли молодых, шутили, смеялись. Елене вдруг стало очень легко и весело. Ушли все её тревоги и сомнения. Алексей сидел рядом, и как всегда ухаживал за ней. Даже не заметили, как стемнело. И на небе вдруг показалась большая, яркая звезда. Она светила с юга и, казалось, что она ниже и ближе, чем остальные маленькие звёздочки на высоком ночном небе.
Кто-то предложил купаться, и весёлая компания отправилась к реке. Потом все побежали в воду, но Елена села на берегу. Было уже совсем темно и очень тихо. Лишь лёгкий тёплый ветерок шелестел листочками, и повсюду стрекотали цикады. Их стрекотание перерастало в многоголосый хор. Из воды слышались всплески, чей-то хохот, взвизги и шум. Но это звучало как-то удалённо. Всё заглушали звуки ночной природы. И Елена погрузилась в них, растворяясь в этом волшебном, таинственном, сказочном мире.
– А ты что скучаешь? – спросил вылезший из воды Алексей. – Вода тёпла-а-я!
– Я не скучаю. Посмотри, как здесь хорошо и тихо, – сказала Елена.
– Хорошо! – согласился Алексей. – Лен, ты на меня сердишься? Ты прости, я тебя чем-то обидел? Я не хотел, – начал Алексей.
– Я не сержусь, – ответила Елена.
– Ну, я же вижу. Ну, прости, – и он обнял её. – Прощаешь?
– Я не обижаюсь, правда, – улыбнувшись, ответила она.
А он смотрел на неё всё тем же задорным взглядом.
– Как мне нравится этот взгляд, – подумала Елена.
Он как будто прочитал её мысли, склонился над ней, и они поцеловались.
– Хватит целоваться, пошли. Нам ещё всё убрать надо, – прозвучал голос Светланы
– Как ты вовремя, – с досадой подумала Елена.
– Я помогу, – сказал Алексей и быстро, одевшись, пошёл за девчонками.
Они сразу собрали со столов оставшиеся продукты, и убрали их в холодильник. Одноразовые тарелки свалили в мусорный мешок, и протёрли стол.
Позже к ним присоединился и Антон.
– Свет, пойдём прогуляемся, – предложил он. Но Света отказала ему. – Нет! Я устала, и пойду спать. Лен, пошли со мной.
– Действительно, поздно, – начала говорить Елена. – Извини, завтра рано вставать.
И девчонки поднялись в свою комнату. Светлана всегда ложилась спать рано, она быстро уснула. Елене же не спалось. Она подошла к открытому окну.
– Какая чудесная ночь, – думала она. – Как же хорошо вокруг. А как громко, весело и таинственно стрекочут цикады.
Она всматривалась в темноту летней ночи. Большая, яркая звезда смотрела прямо на неё.
– Наверное, это Венера. Она непременно мне поможет во всём. И вот будет хорошо. Какое чудесное место. Завтра непременно пораньше надо выйти на реку с удочкой.
Она достала из сумки маленький будильник,