теплеть стало через долгие шесть недель, и однажды мы проснулись от грохота – река наконец-то освободилась от ледяного плена.
– Сколько нам еще здесь торчать, лопни твоя жаба? – спросил Лук, когда мы резались с ним в «Блазгов и кочки».
– Не знаю.
Он в ответ лишь что-то промычал.
Тиф продолжала заниматься с Шеном и Роной, и вроде у них все шло успешно. Во всяком случае, орала она теперь гораздо меньше. В один из дней пробудился Гбабак, и Юми, захлебываясь «вот-так-собакой», рассказывал блазгу последние новости.
Лаэн приходила ко мне в снах все чаще и чаще, но, проснувшись, я совершенно не помнил, о чем мы говорили, словно кто-то ловко стирал все воспоминания.
Как-то утром, аккурат после завтрака, когда я собирался попрактиковаться в стрельбе из лука, ко мне подошла Проклятая:
– Надо перекинуться парой слов.
– Валяй.
– Не здесь. Идем на улицу.
Мы вышли во двор.
– Как насчет того, чтобы помочь мне добыть голову Митифы?
– Ты о стрелах?
– Разумеется. Или у тебя есть еще какие-нибудь скрытые таланты?
– Я обаятельный.
Она фыркнула:
– Не сомневаюсь. Так ты поможешь?
– Да. У меня есть причина желать ее смерти.
– Шен не говорил тебе ничего нового?
Я вздохнул:
– В который раз ты уже спрашиваешь? Нет. Он не знает, как пробудить Лепестки и как вернуть тебя – тоже не в курсе.
– По-моему, ты плохо стараешься его убедить в том, что он должен это вспомнить!
– Да ну?! – разозлился я. – Быть может, это ты плохо его учишь?!
Она разъярилась в одно мгновение, и я почувствовал, как невидимые стальные пальцы сжали мою шею. У меня впервые получилось выбить ее из равновесия.
В следующее мгновение Тиф с видимой неохотой отпустила меня:
– Хватит доводить меня, Нэсс! – тяжело дыша, прошипела она. – Иначе, прежде чем мы оба успеем опомниться, кое-кто окажется без головы! Тебе понятно?!
– Постарайся держать себя в руках, иначе ты сильно рискуешь дружбой Шена.
Она хмыкнула:
– Моему опыту пятьсот лет. И все эти годы я не сидела на месте, а совершенствовалась. Мальчик занимается всего лишь несколько месяцев. Он в самом начале пути, и пройдет еще куча времени, прежде чем сможет достичь уровня Кавалара.
– А что насчет Роны? – Я разминал шею.
– Ходящая – прирожденный боевой маг. Учится гораздо быстрее своего дружка. Но ее «искра» никогда не разгорится слишком ярко. Последствия перековки Тальки все-таки сказываются на Даре. Думаю, при хорошем раскладе она достигнет степени Шестого Круга. Но не выше.
Мы расстались, и я направился в Дозорную башню, где застал Отора, читающего книгу Созидания.
– Я пришел с тобой поговорить. Не помешаю? – спросил жрец.
– Нет, – отозвался я.
– Ты когда-нибудь молишься? – поинтересовался он, закрыв страницы.
– Крайне редко. Тебя это, наверное, должно возмущать?
– Меня