перешел к другой трубе и стал смотреть в сторону Финляндского вокзала.
– Кто такой? – тихо спросил Мишка.
– Не знаю. Не с нашего дома. Я его первый раз вижу.
– А может, он пожарник из МПВО? – сделал предположение Степка.
Это было вероятно. Последние дни часто приходили всякие инспектора и начальники проверять подготовку дома к обороне.
Незнакомец вернулся к ребятам.
– В обязательном порядке сидите на крыше или так… добровольно?
– А тебе какое дело? – обрезал Мишка.
– Вот так раз! Трудно ответить? – удивился незнакомец.
– Пойди спрашивай управхоза, если надо…
– Ага! Значит, это военная тайна.
Мишка почувствовал в тоне насмешку и решил не разговаривать. В это время загудели в разных концах города заводы, пароходы на Неве, ручные сирены в домах, и сейчас же захлопали зенитки.
Незнакомец посмотрел на часы и сказал:
– Прилетели, как по расписанию.
Сумерки сгущались. Город притаился. Гулко и нервно щелкал метроном по радио, и щелканье это еще больше подчеркивало наступившую тишину. Лучи прожекторов шарили по небу, перекрещивались, красные вспышки разрывов осветили горизонт несколько раз подряд.
– Бомбит, – сказал Мишка.
Мужчина стоял молча, облокотившись на трубу. В это время зенитки открыли огонь в другой стороне города, и ясно донесся гул летевших самолетов. Приближался второй эшелон бомбардировщиков. Гул нарастал, и вместе с ним нарастала стрельба. Заговорили пушки, расположенные на кораблях и по эту сторону Невы. Оглушительно захлопали зенитки, стоявшие где-то совсем близко.
И вдруг навстречу самолетам снизу полетели ракеты. Белые, красные, желтые – они описывали дугу и гасли в воздухе.
– Смотрите, ребята. Ракеты пускают, мер-рзавцы… – сказал сквозь зубы незнакомец.
Мальчики видели ракеты и раньше, но не придавали им особенного значения. «Значит, так надо», – думали они, уверенные в том, что ракеты пускают наши наблюдатели. Замечание незнакомца заставило ребят насторожиться.
– Зачем пускают? – спросил Васька.
– Объекты немцам показывают. Шпионы…
В это время слева, часто, одна за другой, полетели ярко-зеленые ракеты, образуя цепочку.
– Смотрите, смотрите! – крикнул Степка.
– Зеленая цепочка, – сказал незнакомец. – Заметили, с какой улицы ее пустили?
– Где-то близко, за Шамшевой…
Самолеты гудели совсем близко – казалось, прямо над головой; и ребята подумали, что «волна» уже прошла. Вдруг завыла бомба.
– Ложись! – скомандовал незнакомец, и все упали ничком на крышу.
От удара дом дрогнул и закачался. Грохот разрыва, звон выбитых стекол, крики людей – все слилось вместе. Потом наступила тишина. Ребята поднялись. Бомба упала где-то очень близко.
– Здоровая фугаска, – сказал Мишка.
Во дворе затопали бежавшие куда-то люди, раздались выкрики команд. Это группы самозащиты