Он стал первым и величественно вошел в зал управления центральным искином.
Лицо главы исказила гримаса разочарования и душевной боли. Да такого фиаско он ожидать не мог. Стоило дверям зала управления сомкнуться за его спиной, в помещении возникла голограмма человека. Высокий, хорошо сложенный с аристократическим лицом, он был облачен в военный мундир незнакомого покроя.
Карус растерявшись от неожиданной встречи, спросил:
– Кто вы?
Голограмма окинула его взглядом, словно за говорившее вдруг насекомое и ответила:
– Я ЦЕНТР!!! Кто ты и по какому праву вошел в зал управления? –
Справившись с собой, он, постаравшись предать голосу уверенности, ответил:
– Я Карус Ним глава ордена Вершителей.
Голограмма удивлённо подняла бровь.
– А куда делся Мстислав?
– Глава погиб, рой убил его. Теперь я новый глава и твой хозяин – гордо произнес Карус, наслаждаясь звучанием собственного голоса.
– Погиб… Жаль, хороший был мужик – задумчиво произнесла голограмма с заметными нотками искренней грусти.
Эта фраза вернула Каруса с небес. Он смог осознать, что что-то не так. Не способен искусственный интеллект на столь искренние эмоции. Даже если это ИИ древних.
Его догадка тут же получила подтверждение. Зал огласил хохот.
– Ха, ха… Что ты сказал: мой хозяин!!! Ха… Ну ты загнул! Не ну, правда, давненько я так не смеялся – произнесла голограмма, пытаясь, справится с рвущимся наружу смехом – ты больной. Нет судя по взгляду и искреннему удивлению. Не больной. Ну, удивил. Ладно, за подаренные эмоции, я оставлю тебе жизнь, а в память о Мстиславе, разрешаю вам и дальше жить здесь. Искин 12333/5 вернуть протоколы безопасности вверенного объекта к исходному состоянию. Всем находящимся на территории объекта присвоить статус беженцев. Уровень проживания: минимальный комфорт.
И вспомнив про Каруса, он прорычал:
– Клоун ты, что еще тут. Пошёл вон!!! –
Взмах руки и новоиспечённый глава кубарем, словно шелудивый пес, выкатился в услужливо распахнутые двери зала.
Этот момент стал началом конца ордена. С каждым столетием некогда могущественная организация теряла свои позиции. Все чаще и чаще судьи ордена натыкались на отказ выполнять их требования. Пока еще вежливый, с объяснением причин, но после случая на Торуге, его марионетки растеряли последний авторитет.
И всему виной проклятый Алек Сей. Появившийся из ниоткуда, дикий. Как же он его недооценивал. Решение о повторной попытке захвата он принял не задумываясь. Инцидент четко давал понять, что он именно тот разумный которого они так долго искали. Но карты смешало вторжение роя. Нанятые наемники сгорели в пылу сражения за Тусау II, войдя в систему прямо перед носом атакующего построения роя. После окончания сражения этот ненавистный Меченый неожиданно стал героем содружества и спасителем системы. К нему стало не подступится из-за журналистов и агентов СБ всех