зрачки расширены от страха.
Они стали вместе наблюдать за воином. Вот он выпрямился, огляделся по сторонам.
Тут подбежал его соратник и сказал что-то по-египетски. В ответ первый мужчина произнес одно-единственное слово. Второй воин побледнел. Вдвоем они побежали к остальным.
– Ты поняла, что они говорили? – прошептал Гилас, когда воины скрылись.
– «Лев», – так же тихо ответила Пирра. – Похоже, они увидели следы Разбойницы.
Гиласа охватила тревога.
– Стражники будут ее искать?
– Вряд ли. Охотиться на львов дозволено только Перао.
– Но если мы себя выдадим, нас они точно разыщут. Где Кем?
Пирра с отвращением бросила:
– Сбежал!
– Что?! Как?!
– Он шел впереди меня, а потом вдруг рванул во весь опор и юркнул в камыши. Хотела бежать за ним, но тут показались собаки…
– Так, может, Кем не видел, что ты отстала.
– Тогда почему потом не вернулся? Нет, Гилас, даже не спорь: он смылся. Так я и думала. Привел нас прямо к пограничному патрулю и был таков.
Гиласу не хотелось верить Пирре, но, как бы то ни было, Кем исчез. И что теперь делать? Впереди шуршат и поскрипывают камыши. От Великой Зеленой исходит гнилой болотный запах. Каких тварей там только нет: и кобры, и крокодилы, и речные лошади; Кем говорил, они могут перекусить человека пополам.
– Придется рискнуть, – вполголоса произнесла Пирра. – Здесь оставаться опасно. Вдруг стражники вернутся?
Гилас нехотя кивнул.
Срезав ветку кустарника, чтобы заметать следы, он огляделся по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости. Потом Гилас и Пирра взялись за руки, бегом пересекли песчаную полосу и нырнули в заросли Великой Зеленой.
7
– Гилас, ты где?
– Здесь.
– Где – здесь? Я не…
– Иду.
Гилас протиснулся между жесткими зелеными стеблями и вернулся к Пирре.
– Мы должны держаться вместе, – сердито пробормотала девочка.
– Я думал, ты рядом. Прямо за спиной твои шаги слышал!
– Не знаю, что ты там слышал, но меня даже поблизости не было!
В неровном свете худенькое личико Пирры приобрело зеленоватый оттенок, а вьющиеся черные волосы от влажности липли к плечам. «Вылитый водяной дух, – подумал Гилас. – Только сильно напуганный».
Вместе они брели по сумрачному зеленому туннелю, змеившемуся между камышей. У них под ногами чавкала грязь. Солнце взошло совсем недавно, однако зной и духота уже вступили в свои права. Вокруг заунывно жужжал гнус, мимо проносились равнокрылые стрекозы. У Гиласа больно кольнуло сердце: кваканье лягушек напомнило ему об Исси. Сестренка их обожала.
Из-под ног расползались невидимые существа; повсюду с пронзительными криками носились птицы: цапли, ласточки, утки. Некоторые похожи на пернатых из его родных краев, вот только окраска у них странная. Все перепуталось, будто во сне. Вот горлицы со злыми красными