нет.
– А если я вам скажу, что еще осенью фон Аренсберг ездил на охоту с принцем Ольденбургским, Кобенцелем и Гогенбрюком? И что все они были вооружены этими самыми винтовками? Весьма знаменательное совпадение.
– Винтовка-то хоть хорошая? – спросил Иван Дмитриевич.
– Неплохая.
– Так в чем же дело? Пускай.
– Но есть и получше. – Поручик начал нервничать. – Скажу без ложной скромности: я сам предложил превосходную модель. Трудился над ней три года и довел до совершенства. Ударник прямолинейного движения! Представляете? Пружина спиральная! Дайте лист бумаги, я нарисую.
– Не надо, – испугался Иван Дмитриевич.
По этому предмету он знал лишь то, о чем во время унылых семейных обедов по воскресеньям распространялся тесть, отставной майор. Ружье, точнее русское ружье, он считал особым стреляющим добавлением к штыку, который, как известно, молодец, чего про пулю не скажешь. В числе главнейших достоинств, какими должно обладать это второстепенное добавление, тесть полагал два: толщину шейки приклада и вес. Чем толще шейка, тем труднее перерубить ее саблей, когда пехотинец, защищаясь от кавалерийской атаки, поднимет ружье над собой. А тяжесть оружия развивает выносливость у нижних чинов. Если оружие будет чересчур легким – солдаты избалуются.
Поручик вскочил и начал ходить по гостиной.
– У моей модели прицельна полторы тысячи шагов! – почти кричал он. – У Гогенбрюка всего на тысячу двести. У меня гильза выбрасывается автоматически, да! У него выдвигается вручную. Сами австрийцы его систему отвергли, а мы приняли. Почему?
– Может быть, так дешевле обходится переделывать старые ружья?
– Ха! На чем бы другом экономили.
– Или фон Аренсберг получил взятку от Гогенбрюка. Как военный атташе, он был вхож в высшие сферы, мог помочь.
– Наоборот, – сказал поручик. – Идея принадлежала князю, а Гогенбрюк был только его орудием. Как и принц Ольденбургский. Тот, впрочем, – невольным орудием.
– Ничего не понимаю, – признался Иван Дмитриевич.
– Эх вы… Я уверен, князь имел секретное задание своего правительства содействовать ослаблению русской армии. Ситуация на Балканах такова, что рано или поздно мы будем драться там не только с султаном, но и с Веной.
– Далась вам эта ситуация на Балканах!
Поручик понизил голос:
– Кто-то должен был помешать фон Аренсбергу осуществить эти планы.
– Вы имеете в виду его убийцу?
– Попрошу не употреблять при мне это слово!
– То есть? – не понял Иван Дмитриевич.
– Не убийца, нет! Мститель.
– Но не вы же, надеюсь, отомстили ему столь зверским способом?
– Скажу откровенно, такая мысль приходила мне в голову. И, думаю, не мне одному.
Иван Дмитриевич насторожился:
– Кому же еще?
– Многим честным патриотам.
– Вы знаете их по