она ненавидела меня с самого первого дня, как меня ей официально представили. А сейчас в глазах матери Аллена горело злое торжество. Леди Брис вплотную приблизилась к кровати, взялась рукой за столбик и толкнула тяжелую занавесь.
– Что за… – Аллен сел на постели, удивленно глядя на все это, укрыл меня рукой.
А мне хотелось стать маленькой, невидимой, исчезнуть. Только что все было так прекрасно. А сейчас… Я невольно прижалась к нему и укрылась простыней до самых глаз.
– Зря ты это затеяла, – ядовито протянула королева, оглядывая меня.
– Мама?! – резко спросил Аллен. – Что происходит?
– Прикройтесь, ваше высочество.
Она даже не повысила голоса, только мельком взглянула на принца. Короткий жест, и Аллен осел на подушки, его словно выключило.
– Немедленно доставить леди Иделию в храм и приготовить к бракосочетанию! – приказала королева.
Я не поверила своим ушам. То есть, королева-мать одобрила наш брак? Сердце забилось, я схватила за руку моего принца. Склонилась перед ней.
– Благодарю! Миледи, ваше величество, я…
Я никогда не забуду ее смех.
– Не спеши благодарить, сперва познакомься с женихом!
Но… я беспомощно взглянула на принца.
– Лорд Вейлинмарт ждет свою невесту. Уведите.
Мне показалось, небо сейчас упадет и раздавит меня. А королева повернулась к Аллену:
– А вам, сын мой, надо всего лишь подождать, пока бракосочетание завершится. Потом можете сколько угодно лежать с ней в постели.
В этот момент Аллен, казалось, проснулся.
– Пусть все выйдут!
– Ради бога, – королева закатила глаза.
Короткий жест, она вышла, а за ней и стража.
Нет! Хотелось крикнуть мне. Я умру! Но ни звука не пропускало сведенное горло. Аллен вскочил с постели, метнулся к двери, проверяя. Потом что-то вытащил из маленького ящичка бюро, которое открыл ключом, висевшим у него на шее.
– Ида. Вот!
Быстро сунул мне в руку странный блестящий цилиндрик и зажал пальцы. Зашептал оглядываясь:
– Это амулет перехода душ. Отец втайне от матери дал мне его перед смертью, сказал, используешь в крайнем случае. Отец еще называл этот амулет «аннигилятор»*. Он сказал, надо нажать вот сюда и представить того, в кого собираешься вселиться. Произойдет кратковременный обмен душ.
Я стояла, сглатывая слезы, все не могла прийти в себя, а он тряс меня за плечи.
– Ида, ты поняла? В тот момент, когда священник будет завершать обряд, когда он задаст свой вопрос. Смотри! Сначала нажмешь сюда, и только потом скажешь да, поняла? И тогда обряд не состоится. Ида?! Ответь, ты поняла?!
– Да, – пролепетала с трудом. – Я поняла.
Он выдохнул. Обнял меня и сказал:
– Хорошо. Молодец. И тогда мы сможем быть вместе. Ну а теперь все, одевайся.
И вовремя, потому что в комнату вошли.
Я была ошарашена, не знала, как этот амулет действует. Но случай был крайний.
И все же оставалась еще надежда, что Вейлинмарт сам