в глубинах. Маленький факел, который нес Жанши, почти не освещал пространство вокруг.
Вдруг в кромешной тишине пещер послышались громкие шорохи, будто кто-то скрёб когтями. СтэнЛи замер, останавливая следовавших за ним спутников.
Пространство неприятно вибрировало, нагоняя липкий страх. Хоть СтэнЛи почти ничего не боялся, эти жуткие колебания будто резали душу ледяным лезвием.
– Всем тихо. Спускаемся осторожно. Оружие наготове. Пошли, – почти неслышно сказал он.
Тоас и Жанши молча кивнули головами и продолжили спуск.
Вдруг шорохи затихли, а шипение изменило тональность. Оно стало намного тише, но СтэнЛи чувствовал, что источник колебаний намного ближе, чем кажется. Спуск прекратился, а пол стал ровным. Стены начали расширяться и, наконец, охотники увидели просторный зал округлой формы. На другом его конце чернел дальнейший проход.
– Ждите здесь. Я проверю обстановку. Не шевелитесь.
– Может это сделаю я? – шепотом и с надеждой в голосе спросил самый юный воин.
– Нет. И больше ни слова. Мои колебания пространства почти неуловимы, а ты словно каждый раз кричишь. Поэтому молчите.
СтэнЛи медленно вылетел из коридора, направившись к верхним сводам зала. Устремив свой взгляд вниз, он увидел нечто, которое и было источником звуков. Вернее, этих существ было несколько. Размером с тигра, полностью покрытые короткой белой шерстью, звери что-то поедали. От зубастой головы, покрытой щитком, к драконьему утонченному хвосту тянулись красные волдыри. Они светились алым цветом, создавая неяркое освещение. Мощные прыжковые лапы были оснащены большими когтями, которые и издавали шорох при ходьбе существ.
«Как бы пробраться через них незаметными… Может стоит их отвлечь? Хотя не уверен, что это сработает. Попробуем прокрасться незаметно. Надеюсь, наша цель уже близко…»
СтэнЛи вернулся к Тоасу и Жанши. Могучий воин был на исходе своих сил. Рана кровоточила, с каждой секундой ослабляя его.
– Мы попытаемся пробраться незаметно. Идите точно за мной. Без лишних движений. Малец, ты помогаешь Тоасу идти. Вперёд.
Отряд вынырнул из коридора и оказался в темном зале. Охотники двигались тихо, при каждом шаге задерживая дыхание. Чудовища не обращали на них внимания, продолжая своё пиршество. На середине пути раненный Тоас споткнулся, издав сдавленный хрип. Один из монстров привстал на задние лапы, осматриваясь по сторонам.
Все замерли. Многочисленные маленькие глазки впивались в застывших охотников, размышляя, живы ли они, или все-таки являются частью интерьера…
Однако чудовище быстро потеряло интерес, вернувшись к своей пище. Отряд добрался до входа в следующий туннель. На удивление, он закончился через пять метров, открывая вход в маленькое помещение. Охотники медленно приблизились, стараясь не дышать.
Перед ними предстало удивительное зрелище. Четыре больших каменных куба лежали посреди комнаты. На грани каждого были разные символы, но все