поздно вечером шел проливной дождь. Почти вся деревня собралась в большом доме, который построил Сом. Там селяне праздновали день сбора урожая. Мед тек рекой, и уже весьма захмелевший народ радовался обильным дарам природы.
– Слушай Вельс, – приставал к нему пьяный ремесленник, – а ты знаешь, что твой отец сильный, как медведь?
– Да знаю я! – снимая руку с плеча, неохотно отвечал юнец.
– А знаешь, что, когда строили стену, он в одиночку таскал тяжеленные бревна? – никак не мог угомониться Драм. Но юноша не стал отвечать, и просто убежал от него на улицу.
– Вольга, – подойдя к воину, – я, наверное, напугал твоего сына!
– Да не переживай ты! – успокаивал старый солдат, – он уже давно хотел сбежать отсюда.
– Ну, тогда пойдем, Сома напоим! – предложил Драм.
– Пойдем, конечно! – смеялся Вольга, – он такой забавный, когда хмельной.
Вельс, выбежав на улицу, направился к вышке. Он всегда любил забраться на нее, и в тишине наблюдать за ночным небом.
– Ты чего быстро с праздника то сбежал, обидел кто? – спросил лекарь.
– Нет, – отвечал юноша, – я послежу, иди празднуй со всеми дядя Мирин.
– Ты точно хочешь остаться? Тут довольно холодно, – переспросил знахарь.
– Конечно, нужно же кому-то за батей проследить, – смеялся Вельс.
– Хорошо, держи теплую куртку, я тогда пошел, – проговорил Мирин, и медленно спустился по лестнице, оставив юношу одного.
Вельс посмотрел на ночное небо, которое было затянуто облаками. Шел плотный ливень, большие капли дождя громко падали и разбивались об мокрую землю. Юноша смотрел куда-то вдаль, и мечтал о приключениях, чтобы быть таким же сильным, как Вольга. Вельс просидел довольно долго, и от однообразной картины тянуло в сон. Он практически засыпал и клевал носом. А где-то там, в дали, яркая точка света, жадно пожираемая ночной тьмой, медленно начала приближаться. Сначала Вельс не обратил на нее внимания, думая, что это ему чудится, но яркий свет приближался, и даже кроны вековых деревьев не могли его спрятать. У него мысли были только одни: что это? Ведь впереди только лес. Там нет ни дороги, ни тропинки для людей, лес непролазный. Вельс знал это, так как с Вольгой они облазили чуть ли не каждый куст. В округе не было ни посёлка, ни избушки. Теперь уже все видел отчётливо, страх окончательно прогнал сон. Свет исходил, будто из земли, освещая ту часть леса, и становился все ближе. Мурашки пробежались по коже, но юноша не мог даже пошевелиться, так и застыл на месте.
Вскоре из леса показалась темная фигура, укрытая плащом от дождя. А когда она приблизилась к деревне, Вельс смог разглядеть его. Высокий старик, из капюшона выглядывал длинный седой волос, и длинная борода. Старик тащил большой сверток за спиной, по его походке и не скажешь, что он был тяжелым. Но более всего, что заворожило паренька, это то, что старец нес огонь в открытой ладони. Огонь не тушил холодный ветер, ни