закрыла глаза, пытаясь совладать с огнем, который чувствовала под кожей. Фиби сильнее прижала холодные ладони к моим щекам, останавливая внезапную метаморфозу. Лишь когда дрожь полностью прошла, Фиби убрала руки.
– Хочу побыть одна, – прошептала я.
– Или хочешь сбежать? – вкрадчиво спросила она.
– Я не сбегу.
– А если снова будешь обращаться?
– Не буду, – я не была уверена в этом наверняка, но знала, что буду стараться держать себя в руках, не давать желаниям и эмоциям взять верх.
– Ну хорошо, – кивнула Фиби и, еще раз погладив меня по щеке, встала и неспешно направилась в сторону дома. А я, так и не найдя сил подняться с колен, поползла к краю обрыва.
Я свесила ноги и вгляделась в черную пучину слегка волнующегося океана. Волны размерено касались каменистой, укрытой водорослями скалы, брызги оседали на моих коленях. Фиби так никуда и не ушла. Она спряталась за деревьями и тихо наблюдала за мной. Я чувствовала ее и была благодарна. Если зверь вновь решит вырваться из клетки, Фиби подстрахует и не даст мне обратиться.
Еще днем небо затянуло плотными тучами, но сейчас ветер гнал их на север, оставляя за собой черноту и блеклое сияние мерцающих звезд. Удивительное явление раздвоенного неба только будоражило воспоминания. Из мыслей меня выдернуло еле заметное движение справа. Я повернулась и замерла на тяжелом выдохе.
Между деревьями показалась темная фигура волка, слишком большого, чтобы назвать его обычным. О нет, он был особенным. Рыжие пятна на его боках соединялись с молочного цвета шерстью на шее и темно-серой на спине. Волк не сводил с меня огненных глаз, медленно приближаясь. Лишь когда он сел рядом и наклонил ко мне голову, я снова смогла дышать.
Но я не чувствовала его запаха, не слышала биения сердца, даже способность не позволяла мне ощутить его присутствие.
– Привет, – прошептала я, запрокидывая голову. – Снова пришел меня утешить?
Волк наклонился и уткнулся влажным носом в щеку. Но я не почувствовала этого прикосновения.
– Я знаю, что ты ненастоящий, – я погладила его мягкую шерсть на шее. – Но ты нужен мне.
Волк заворчал и придвинулся ближе, чтобы я смогла на него опереться. Но я ничего не чувствовала. Не ощущала шерсти под щекой, тепла, его дыхания. Волк – мираж, нарисованный моим больным сознанием. Картинка, созданная воспоминаниями о нем.
Я запустила пальцы в густую шерсть, как делала это однажды на этом же обрыве. Закрыла глаза, вспоминая тепло, которым Джонатан согревал мое мертвое тело. Прислушалась к его голосу, доносившемуся из подсознания.
Пусть этот волк не настоящий, но он – все, что у меня есть, все, что я могу себе позволить. И он нужен мне, как воздух, как вода, как тепло, как земля нуждается в солнце.
Волк лег на землю и, положив голову на мои колени, уставился на горизонт.
– В какой-то из вселенных мы можем быть вместе… – прошептала я, поглаживая мой самый желанный мираж. –