его как «карающего меча фюрера» начали опасаться все, вплоть до Гиммлера и Бормана. А чины пониже еще и пытались заискивать перед ним.
– Но если уж этому «лагерю-червю» суждено появиться, – вполголоса произнес Хауссер, как только Гиммлер удалился, – то комендантом его следовало бы назначить вас, Скорцени.
– Побойтесь Бога, бригаденфюрер!
– Только вас, Отто, только вас! С повышением в чине. До сих пор оставаться всего лишь штурмбаннфюрером – это недостойно вас. Я, старый солдат, понимаю это только так!
– Успокойтесь, господин бригаденфюрер, в «СС-Франконии» только что появился новый комендант.
– Вот я и говорю, что опять назначили черт знает кого!
– Ну, если таковым будет решение фюрера… – Скорцени не стал продолжать этот бессмысленный спор.
– Конечно же, он держит вас в запасе, для устрашения всех прочих неблагонадежных, и назначит комендантом «Альпийской крепости». Но это будет потом, а пока…
– Если таковым будет решение фюрера, – вновь многотерпимо объяснил свою позицию Скорцени. Ибо для него, «старого солдата», единственно верным решением было только решение фюрера. Даже если представлялось оно в корне ошибочным и принципиально неверным.
4
Вежливо раскланявшись с гаулейтером Вестфалии, на территории которой находился замок Вебельсберг, и обергруппенфюрером Лаутербахером, входившим в штаб Гиммлера еще и в качестве заместителя «имперского руководителя молодежи», Скорцени намерился подойти к своему шефу Кальтенбруннеру, однако Хауссер вновь перехватил его.
– Должен вам напомнить, господин диверсант, что многие решения, которые принимает фюрер, на самом деле созревают в кабинете Гиммлера.
Скорцени непонимающе уставился на генерала. Будь перед ним кто-либо иной, он попытался бы избавиться от подобного советчика куда решительнее, но этот фронтовой генерал. Его первый генерал…
– Это я все еще о «дождевых червях», – объяснил бригаденфюрер.
– То есть вновь возвращаетесь к должности коменданта «Регенвурмлагеря»?
– Не все готовы поверить в это, но порой рейхсфюрер СС прислушивается к мнению старого солдата Хауссера.
– К счастью, не всегда, – как можно вежливее осадил его Скорцени, не ведая, каким еще образом можно увести бригаденфюрера от навязчивой идеи загнать его в подземелья «СС-Франконии».
– Но ведь по существу этот подземный город может стать столицей СС, – вполголоса проговорил Хауссер. – И потом, если бы вы стали комендантом, то обратились бы к Гиммлеру и самому фюреру с просьбой поручить охрану «СС-Франконии» дивизии «Дас Рейх». Я, старый солдат, понимаю это только так.
– Вы бы так сразу и сказали, господин бригаденфюрер, – снисходительно улыбнулся Скорцени своей окаймленной шрамами «улыбкой Квазимодо».
– А о чем, позвольте вас спросить, мы вот уже в течение получаса толкуем с вами?! – не стал уходить от сути интриги командир дивизии СС «Дас Рейх».
И снова