что вы приказали…
На следующий день Алексаша пришёл на заседание сената. Он очень волновался, сидел, как на иголках, но тут показалась его гвардия.
– Виват императрице Екатерине! – закричал Меньшиков.
– Виват Екатерине!!! – подхватила вся гвардия.
– Опасную игру затеяли, князь… – намекнул Долгоруков.
Алексаша подумал, теребя горилку от волнения: « Да, в опасную игру я вступил, но это ради тебя, Петенька, братик мой названный, ты видишь там, в раю, что я делаю это ради нашей любимой России…».
Два года Меньшиков делал всё для России, а Екатерина развлекалась, Алексаша был вполне доволен тем, что она, по крайне мере, не мешает ему.
Алексаша пил кофе ранним утром, когда приехал гонец из Петергофа. Меньшиков прочитал письмо, которое принёс гонец, и от досады разбил чашку.
– О, Господи! Как же не вовремя Екатерина заболела! Как мне сейчас не нужны проблемы! – воскликнул Алексаша и помчался в Петергоф.
Екатерина уже лежала в холодном поту, увидев Алексашу, она нашла в себе силы сесть в кровати.
– Князь, я благодарна вам, но, видно, Господь покарал меня за мою жестокость к Петру, вы – настоящий патриот России, поэтому я хочу, чтоб вы оставались у власти. Дайте мне бумагу и перо, я напишу завещание на внука Петра первого, Петра второго Алексеевича, с условием, что он женится на вашей дочери, и вы будете регентом…
Алексаша не очень понял, что происходит, но дал бумагу, чернила и перо, Екатерина сделала обещанное…
… Потом силы покинули её, а через три часа императрица скончалась.
Прошло сорок дней траура, и Алексаша поехал посмотреть на нового императора: Петра второго.
Когда Алексаша вышел из экипажа, перед ним предстал некрасивый подросток.
«Копия его отец, царевич Алексей Петрович!» – подумал Алексаша, но не подал виду и заговорил с мальчиком:
– Здравствуй, Петя, ты знаешь, что ты будешь императором, а я – регентом?
Мальчик ничего не ответил.
– Помнишь деда твоего, Петра? А меня помнишь, друга деда, дядю Сашу? – спросил Меньшиков, но ответа не получил.
Алексаша зашёл в помещение, где жили мамки-няньки молодого императора, чтобы спросить: он, вообще, разговаривает или нет, но увидел бутылку из-под водки. Гнев охватил Алексашу, он схватил бутылку и закричал:
– Кто из вас пьёт? Уволю всех!
– Не гневайтесь, ваша светлость… – попросили служанки.
– Ладно, прощаю, но чтоб больше такого не было…
Скоро Алексаша перевёз мальчика в свою усадьбу, познакомил со своей семьёй, нанял Петру второму учителя, графа Остермана. Какое-то время всё шло хорошо, состоялось пышное миропомазание Петра второго, Меньшиков, как и на миропомазании Петра первого, держал край мантии.
– Везёт же этому выскочке Меньшикову! Так долго в фаворе императоров! Пётр первый в нём души не чаял, Екатерина дала полную власть! Посмотрите на его парчовый кафтан-жюстокор, на бриллиант на горилке! Выглядит роскошно подстать этому миропомазанию! – возмущался Остерман.
– Граф,