пошла прочь, изо всех сил сдерживая подступившие к глазам слезы. А вслед мне понеслась ругань. И «срамница» из всех этих высказываний было самым безобидным.
Как добралась до дома, помнила смутно. Ноги сами принесли. Села на лавочку и откинула голову, уперлась затылком в бревно дома. Рядом кудахтали куры, шелестел ветер в кронах деревьев, но все это уже не дарило успокоения. Неприятные мысли так и роились в голове. Я, конечно, понимала, что будет непросто, но чтобы так…
Внезапно рядом на лавочку присела Лея.
– Мамочка, ты сегодня немного раньше.
Я открыла глаза, посмотрела на свое рыжее солнышко и улыбнулась:
– Да, так вышло, – погладила девочку по голове и по привычке попеняла: – Ты сегодня опять без косынки. Смотри, солнышко голову напечет.
– Ты же говорила, что я сама солнышко, а на небе мой большой брат светит. Разве брат обидит свою сестренку? – лукаво улыбнулась она.
А я вспомнила, как однажды вечером она пряталась в кроне персикового дерева от меня и от обязательного купания.
– А ну вылезай! – позвала я ее тогда. – Вылезай! Я тебя вижу!
– Как ты меня нашла? – возмутилась она.
– Я свое рыжее солнышко где хочешь найду! – рассмеялась я.
– Я солнышко? Точно-точно?
– Точно-точно!
– А как же оно! – указала она пальцем на заходящий круг местного светила.
– Оно твой старший брат! – а потом рассмеялась, вспомнив аналогию из своего мира. – Ага, это Большой брат, который всегда за тобой следит! Прямо как я! – и показала двумя пальцами на свои глаза, а потом на малышку.
Вот, теперь она вспомнила мою шутку.
Лее удалось поднять мне настроение, и улыбка вышла уже гораздо более искренней.
– Брат может и наказать сестренку, если та не слушается свою маму! – Я взяла малышку под мышки и, усадив себе на колени, крепко обняла, черпая в объятиях силу и потихоньку отогреваясь душой.
А она, будто чувствуя, обняла в ответ и погладила меня своими маленькими ручками по голове.
– Устала?
– Устала.
– А как мой братик себя чувствует?
Я посмотрела на солнце:
– Твой большой брат уже почти сел за горизонт.
– Да я не о нем! – рассмеялась девочка и, слегка отодвинувшись, погладила через ткань платья мой животик. – Он как себя чувствует?
– Вроде бы неплохо, – на глаза навернулись слезы, а улыбка сама собой появилась на губах. – А откуда ты знаешь, что будет братик?
– А ты сама разве не видишь? – удивилась она.
– Нет, солнышко, не вижу. И давай с тобой договоримся, что такие вещи ты больше никому рассказывать не будешь. Кроме меня и Лианем, конечно.
– А почему?
– Потому что ты – солнышко. А солнышко у нас какое?
– Какое? – озадачилась девочка.
– Удивительное, и одно на целый свет! И если кто-нибудь узнает, что ты такое можешь, то тебя могут у нас забрать. Потому что солнышком